-  Можно что-то изменить? - взмолилась Ваха.

    -  Не знаю, - покачала головой ведьма, - они уже слишком взрослые. Но можно попробовать.

    -  Пробуй! - без колебаний сказала Ваха.

    -  Но Дар… - запротестовала ведунья.

    -  Пусть лучше они будут пахарями и живут долго, чем волшебниками и умрут молодыми! - решительно произнесла Ваха.

    -  Судьба не любит уговоров, - предупредила ведьма.

    -  Но ты можешь попробовать.

    -  Могу, - хмыкнула ведьма - Я владею древним ведовством, а не той молодой и глупой магией, которой кичится молодежь. Ведовство, может, и медленнее, но иногда гораздо… гм… гораздо…

    -  Ну так сделай это! - твердо сказала Ваха.

    -  Это стоит денег, - ведьма алчно облизнулась. Ваха без колебаний достала из-за пазухи серебряную монету и положила на стол. Ведунья моментально сгребла ее и спрятала в складках лохмотьев, которые когда-то, лет сто назад, были нарядным платьем.

    -  Начнем, - деловито сказала она, - но предупреждаю сразу - меня хватит только на двоих. Кого выбираешь?

    -  Эскер и Витар. Дети дочери мне ближе. За Тоха и Аша пусть беспокоится их отец, маг.

    Через час Ваха вышла из избушки ведьмы и неспешно побрела домой. На душе стало гораздо спокойней.

    А старая ведунья долго еще смотрела в Зеркало Судеб и лучилась довольством. Работенка вышла на славу. Линии судеб детей искривились, послушные ее воле, воле Ар-Грани, последней служительницы мертвой богини судьбы Дарт. И плевать, что еще полста лет назад она побрезговала бы таким делом. Сейчас ей хочется просто прожить как можно дольше и не умереть от голода. Тем более что время беспощадно даже к ней - силы уже не те, да и память все чаще подводит.

    Она еще раз глянула в зеркало, потом достала монету, что получила от Вахи, полюбовалась и, бормоча под нос, захромала в дальний угол избушки. Там, за полусгнившей дощечкой в полу, был тайник. Занятая своим богатством, она так и не заметила, как одна из голубых светящихся нитей, что означали судьбы внуков Вахи, искривилась совершенно по-другому и стала гораздо темнее. А потом вспыхнула и погасла…

    -  Что ты от меня хочешь, принц?

    -  Мне нужна помощь, служитель Алара.

    -  Бог света помогает всем страждущим.

    -  Не дури мне голову своими проповедями, служитель, ты знаешь, о чем я.

    На старом худощавом лице магистра Ордена Правды не отразилось ни тени эмоций. Холодные голубые глаза человека в белом балахоне светились холодным равнодушием змеи.

    -  Ваше высочество, я должен быть осторожным. И поэтому предпочту переспросить…

    -  Мронов прохвост! - рявкнул принц Александр, молодой, невысокий, но крепкий мужчина с горящими неистовством глазами. - Прекрати паясничать!

    -  Я не знаю, чем тебе помочь, принц, - упрямо поджал тонкие губы старик, - и я не паясничаю. Просто пытаюсь узнать, что нужно тебе, будущему правителю нашей великой империи.

    Глаза Александра налились кровью, а сам он покраснел от бешенства. Мало кто говорил с ним столь дерзко. Будь его воля, он давно бы казнил за такое обращение. Но, во-первых, служитель был нужен ему, а во-вторых, он один из самых сильных магов в Скифрской империи, и ссора с ним чревата неприятностями. Даже для принца этой самой империи.