Илюха, справедливо рассудив, что начинать разговор должен тот, кто на него вызвал, выразительно молчал, в упор рассматривая прибывших. Несмотря на то что внешне он казался абсолютно спокойным, внутри накаченного тела кипели нешуточные страсти. В этот момент он так и эдак прикидывал, чем ему может угрожать этот странный союз, и не Скомандовать ли Моте «фас!» прямо сейчас.

    -  А где ваш юный друг Изя? - как ни в чем не бывало поинтересовался Киндерлихт.

    «Я тоже хотел бы это знать», - подумалось Солнцевскому, но вслух он выдал совсем другое:

    -  Выполняет ответственное задание партии и правительства.

    Тевтонец переглянулся со своими спутниками и довольно искренне бросил:

    -  Жаль. Мы рассчитывали на его присутствие.

    «Я тоже», - заметил про себя Илюха.

    -  Что ж, придется начать без него, - с досадой продолжил тевтонец.

    -  Вы так расстроены, что моего друга нет? - удивился Илюха. - Хотите, чтобы он был с нами?

    -  Не совсем так, - возразил Киндерлихт. - Мы бы хотели, чтобы вас с ним вообще не было.

    От такой наглости Илюха поначалу немного растерялся. Даже несмотря на специфику своей профессиональной деятельности, таких заявлений ему слышать не приходилось. Однако переходить к силовым методам ведения разговора было явно рановато, поэтому Солнцевский скромненько так поинтересовался:

    -  Ну и чем это я со своей командой вам так не угодил?

    -  Да всем! - влез нетерпеливый поляк. - Вас не должно быть, не должно, и все!

    -  Помолчи! - зашипел тевтонец. - Мы же договаривались, что говорить буду я!

    -  Я не могу молчать! - засуетился Альфонсо Чмоник. - От возмущения не могу!

    Киндерлихт выразительно выругался на родном языке, и поляк был вынужден замолчать и временно отойти на второй план. Пока таким образом европейское сообщество решало внутренние вопросы, Илюха решил расставить точки над «i» и выяснить волнующий его момент.

    -  Кстати о птичках, а вот мне опытные в делах политики люди говорили, что вы, мол, друг друга терпеть не можете и ни на какие союзы меж собой не пойдете?

    -  Когда у цивилизованных народов появляется общий враг, они отбрасывают внутренние конфликты и объединяются! - гордо огласил Курвель Вражинас.

    -  А чего четвертого с собой не взяли? - удивился Илюха, - Ну этого, Каюбека Талибского? У него тоже претензии к нам накопились.

    -  Мы же говорим: цивилизованные! - презрительно бросил литовец.

    -  Ах, ну да, ну да, - хмыкнул Солнцевский. - Так на чем мы остановились? Я весь внимание, кидайте свою предъяву.

    Опять на ведущую роль вышел Киндерлихт. Он поправил рогатый шлем на голове, откашлялся и продолжил:

    -  У нас в ордене практикуют лучшие в Европе астрологи...

    Литовец и поляк недовольно скривились, но активно возражать не стали.

    -  Так вот они вычислили, что примерно год назад произошло событие, которое резко изменило весь ход истории. До этого момента все прогнозы были для нас весьма и весьма благоприятные. Киев должен был рассориться с Галичем и, ввязавшись с ним в войну, максимально ослабить себя. Этим должны были воспользоваться хазары и огнем и мечом пройтись по вашей земле. Киев, конечно, устоял бы, но о былом могуществе не могло быть и речи.