– Бред собачий, – сказал Меркурий. – Ну-ка, пусть прогонит еще раз.

    Но и после повторной команды текст появился без всяких изменений.

    – Кто-нибудь что-нибудь понимает? – спросил Изнов, задрав брови чуть ли не до затылка.

    – Понимаю только, что нам хана, – пробормотал Гост. – Ей-богу, ради такого результата не стоило забираться так далеко.

    Федоров задумчиво почесал в затылке.

    – Погодите читать отходную… Что-то здесь все-таки прощупывается, мне кажется. Мерк, уступи мне местечко на несколько минут.

    Меркурий сорвался с кресла мгновенно, словно только и ожидал такого приглашения. Федоров уселся, обеими руками пригладил волосы, собираясь, видимо, с мыслями, потом вытащил на экран меню, просмотрел, покачал головой:

    – Слабо вы там вооружены на Синере, неубедительно… Мерк, будь любезен – там в каюте мой сидор…

    – Сидор – это, по-моему, архаичное мужское имя, – припомнил вслух синерианский вельможа.

    – Эх ты, лингвист… Мой саквояж, пожалуйста. Сумку. Уразумел?

    Меркурий послушно выполнил просьбу. Передавая сумку, сказал:

    – Итак, сидор? Очень интересно… Я всегда говорил, что на Терре, в России, язык обновляется быстрее, чем мода.

    Федоров лишь ухмыльнулся и не стал поправлять синерианского лингвиста. Он вытащил из одного из многочисленных отделений сумки маленькую коробочку. Осторожно извлек из нее плоский кристалл.

    – Где тут у тебя шестимиллиметровый драйвер? Ага, уже вижу. Ну-ка, попробуем нашу программу…

    Он ввел кристалл, нажал несколько клавиш. Хмыкнул:

    – Ну-ну…

    Сгрудившись за его спиной, остальные ждали. Генеральный компьютер трудился больше минуты. Наконец на экране возник уже вполне связный текст:

    «Планетарный Телевизионный центр Тивизы (предпол. название планеты) убедительно приглашает принять участие (в качестве) (независимых) галактических наблюдателей (в кампании) по выдвижению и выборам Великого Президента всего (тивизианского) народа. Содержание (на время пребывания на Тивизе) обеспечено целиком, (предусмотрены также) памятные подарки каждому (любому) наблюдателю. (Также гарантируем) полную безопасность. Просим не вынуждать (заставлять) нас прибегать к силе. Просим принять нашего представителя для подробных переговоров. (Отправитель) – Телевизионная эскадра (номер) три».

    – Всего-то и делов, – сказал Федоров небрежно.

    – Что это у вас за программа? – поинтересовался Алас.

    – Обычная, – ответил Федоров невозмутимо. – Специально для дипломатов.

    Изнов чуть приподнял уголки губ.

    – Для некоторых дипломатов, – уточнил он. – Но сейчас не это главное. Коллега, мы можем передать достаточно понятный ответ?

    –