— Но господин…

— Я не разрешал тебе говорить, — зарычал Вадим. — Это было в первый и последний раз. Посмеешь ещё раз ослушаться — останетесь в порту все. Это не шутка. Или делаете, что сказано, или можете отправляться на все четыре стороны. Ты всё поняла?

— Да, господин, — испуганно пролепетала девушка. Неожиданно Вадим увидел, как её огромные глаза стремительно наполняются слезами. Отпустив её, Вадим растерянно развёл руками и, смутившись, спросил:

— Ты чего?

— Я хотела… я надеялась… мне хотелось… — всхлипывая, попыталась ответить Мгалата.

— Чего? — не понял Вадим.

— Я думала, если я помогу вам справиться с врагами, вы обратите на меня внимание, — справившись с собой, ответила девушка и вдруг заревела в голос.

Окончательно растерявшись от такого признания, Вадим неловко обнял её за плечи и, подумав, осторожно сказал:

— Я давно тебя заметил. Просто не люблю я заставлять женщин. Да и вы сами сказали, что готовы принимать всех воинов, а я в таком деле противников не терплю.

— Правда? — моментально успокоившись, спросила девушка.

— Что именно? — осторожно спросил Вадим.

— Что вы меня заметили?

— Да.

— Тогда почему не дали мне это понять?

— Да как-то не до того было. Я же говорю, обижать не хотел. Вы не рабыни, а значит, можете выбирать себе мужчин сами.

— Жаль, что я не знала этого раньше, — вздохнула девушка.

— Чего именно? — не понял Вадим.

— Что вы не любите делить своих женщин с другими. У нас в племени если мужчина хочет сделать приятное другу или родственнику, он отдаёт ему на ночь свою женщину.

— У нас другие обычаи. Впрочем, как и во всех других местах, — пожал плечами Вадим.

— Если хотите, я больше не буду принимать других воинов.

— Пойми, Мгалата. Я не могу заставить тебя делать что-то ради меня. И не могу тебе что-то обещать, — растерянно ответил Вадим. — Есть вещи, которых я просто не могу тебе объяснить, но я не волен в своих решениях.

— У вас есть жена? Что ж, я готова стать второй и даже третьей, — ответила девушка.

— Нет. Жены у меня нет. Впрочем, как и всего остального. Ни жены, ни дома — ничего. Всё моё имущество можно уложить в один мешок, и в основном это будет оружие.

— Но вы же воин, — пожала плечами Мгалата. — Это нормально.

— Это ненормально. Чтобы заводить семью, у человека должен быть дом, куда он может её привести, и деньги, чтобы кормить её. А у меня есть только место на этом корабле и оружие, которым я сражаюсь.

— А разве ваш корабль не идёт туда, где у ваших друзей есть дом? — не поняла девушка.

— У нас всех нет дома, — вздохнул Вадим. — Так случилось, что все эти воины потеряли свой дом. Это сложно объяснить, но это правда. Можешь спросить у них.

— Поэтому вы хотели оставить нас в каком-нибудь порту? — задумчиво спросила девушка.

— Да. Женщина не должна бродить по миру бездомной. Это неправильно. Это простительно только мужчинам.

— Почему? — не поняла Мгалата.

— Женщина изначально создана богами, чтобы заботиться о доме, создавать уют и присматривать за детьми. Бездомная женщина становится похожей на бездомную кошку. Ободранной и несчастной.