– Понял, но...

– Делай, что говорю! – рявкнул старик и выскочил на корму. – Эй! Малявки! Жить хотите?

Из трюма показались две детские головы.

– Если хотите, то у вас минута секунд, чтобы вылить пару ведер и задраить кормовой трюм!

– А что... – попытался спросить рыжий парень.

– Цунами! – рявкнул Фукуда. – БЕГОМ!

Парни засуетились, а сам престарелый капитан влетел в рубку и рявкнул на мальца:

– Газ на полную! Как появится волна – стой носом к ней! Понял?

– Понял, – кивнул парень, выжимая ручку газа на полную. – Что это такое?

– Не знаю, но кое что подозреваю, – произнес моряк, подойдя к окошку и высыпая пепел из трубки за борт. – В детстве мой отец рассказывал, как духи в древние времена восстали против людей...

***

Когда все началось, старушка находилась на скамейке. Стая енотов, повсеместно сопровождавшая ее, собралась у ее ног и взволнованно поглядывала на хозяйку. Встав на задние лапки, они скромно подогнули передние и не сводили с нее взглядов.

– Знаю, мои хорошие, – улыбнулась та. – Но я уже слишком стара для этого.

Енотики застрекотали и заверещали, создавая гул, но Нори быстро пресекла это, подняв раскрытую ладонь.

– Нет. Я не против, чтобы вы это делали. Если так решили древние, то не нам противиться этой воле. Вы можете вдоволь наиграться, – попыталась унять женщина своих духов. – Только вот мое тело слишком старое. Боюсь, это будет моя последняя игра.

Один из енотов ухватился за юбку, потянул на себя и, заглядывая в глаза старушке, что то застрекотал.

– Я не говорила, что я не пойду с вами, – по доброму ответила Нори. – Я лишь предупредила, что слишком стара для этого.

Женщина поднялась на ноги и подняла руку вверх. Над головой уже проплыла тень длинного белоснежного дракона на китайский манер.

– Те, кто доверил мне свое естество! – произнесла она.

Еноты как один вытянулись по струнке, не сводя взгляда со старушки.

– Те, кто принял мою форму! – крикнула Нори, собрав силу в руке так, что та засветилась.

Отряд енотов тут же начал расти. Звери за пару секунд вымахали в два человеческих роста.

– ТЕ, КТО СТАЛИ МНЕ ДРУГОМ, БРАТОМ И ОТЦОМ!

Еноты вымахали до пяти метров, а их глаза сменили цвет с черного на золотой. Старушка же опустила руку, слегка покачнулась и уже обычным голосом с доброй улыбкой тихо произнесла:

– Давайте играть!

Ближайший енот одним движением нагнулся к ней и, аккуратно подхватив за куртку зубами, подкинул ее вверх. Второй поймал лапками и посадил третьему на загривок. Еноты застрекотали и одной большой бандой рванули прочь из парка.

Они торопились на парад.

Престарелая всадница на еноте и больше десятка огромных пушистых духов торопились на линию Уэно. Духи, считавшие своим домом Японию, стекались в одно место по центральным улицам города. Все они шли к императорскому саду, где выпускали силу.

От обилия выпущенной духами силы в саду, на глазах высшей знати и императора, сакура покрылась почками, а затем распустилась. Сад утонул в розовых цветах. Второй раз за этот год.

А духи продолжали идти. Большие, малые, тени и проявившиеся в реальности. Похожие на отмытый от земли дайкон и звероподобные. Все от мала до велика пришли на мирный протест, отдавая свою силу, чтобы напомнить – они здесь. Они рядом и больше не будут терпеть убийства и рабство.

Среди знати поначалу возникла паника, но быстро сошла на нет. Возможности защититься от духов фактически не осталось. Ни один дух не пришел на зов душеловов, и даже Рейдон Рюу, упавший на колени перед ликом покровителя, не смог добиться его ответа.