Сейчас же император наблюдал за тем, как распускаются цветы сакуры перед его лицом. Вдалеке, на небе, маячило длинное, продолговатое тело покровителя рода, но он не спешил опускаться, а главе государства не оставалось ничего, кроме как наблюдать за шествием духов.

– Ваше величество, – раздался знакомый голос помощника. – Духи разнесли в порту несколько кораблей и верфь клана «Темной воды». Они направляются к нашим заводам.

– Я понял, – кивнул правитель, не отводя взгляда от цветка сакуры.

– Что нам делать?

– Ничего. Эвакуируйте людей и не мешайте им.

– Но...

– Не вздумайте нападать. Пусть делают то, что задумали.

– Слушаюсь, господин, – ответил помощник и быстрым шагом отправился в сторону здания дворца.

Сам же правитель перевел взгляд на фигуру дракона, которая решила спуститься. Сделав пару кругов и постепенно снижая высоту, он приземлился посреди сада и склонил голову так, чтобы глаза исполина оказались напротив глаз правителя государства.

– Ты знал, что дух острова Хатидзё был против вторжения.

– Знал и считал, что он сам в состоянии ответить глупцам, – кивнул Рейдон.

– Ты знал, что они просто так не отступят.

– Знал, но не думал, что у них хватит наглости...

– Ты знал, что они убили его, – с нарастающим гневом в голосе прервал его дракон.

– Догадывался.

– Тогда почему они до сих пор живы? Почему никто не ответил за смерть духа места? – пыхнув дымом из ноздрей, произнес хранитель и продолжил, не обращая внимание на открытый рот Рейдона. – Я не отрекаюсь от твоего рода. Я буду хранить ему верность, но я отрекаюсь от тебя. Ты доказал свое бессилие как правитель и человек не способный выполнять свои клятвы. Ты больше не мой человек.

Дракон метнулся к небу, но не успел его кончик хвоста подняться на пару метров, как взорвался тысячами оранжевых светлячков, которые медленно, словно снег в безветренную погоду, начали оседать по всему саду.

***

Египет.

Земли клана «Пустынные шакалы».

В груди жгло от безумного марафона так, что казалось в легкие залили свинца. Амен не был бегуном, а даже если бы был – двое детей на руках были достаточным грузом, чтобы выбиться из сил.

– В машину! – скомандовал он жене.

Женщина подбежала к внедорожнику и дернула заднюю дверь. Быстро посадив младшего сына на сиденье, она перехватила двоих детей и так же засунула их в автомобиль. Супруга хотела оббежать машину, чтобы сесть спереди, но Амен схватил ее за плечо.

– Садись за руль! Я остаюсь.

Глаза женщины расширились. Рот открылся, чтобы ответить, но муж вместо убеждений притянул к себе супругу и поцеловал в губы.

– Я тебя люблю, – тихо произнес он. – Сохрани их.

Он оттолкнул от себя женщину, и в этот же миг за спиной послышался волчий вой.

– БЫСТРЕЙ! – рявкнул он.

Мужчина обернулся к разрушенному городу, над которым вились сотни птиц – духов предвестников беды. Сам город представлял из себя руины, полыхающие огнем.

К нему, из за разрушенного дома приближалась огромная семиметровая фигура человека с головой волка. Одетый в древние церемониальные одеяния, он шел к Амену с большой кривой саблей в руке.

Мужчина так же достал саблю, но в бой он не бросился. Вместо этого он опустился на колени, положил перед собой саблю и уперся лбом в землю.

– От Думьята до Асуана, – зашептал он. – Вдоль реки Нил, от Средиземного моря, до глубин континента.