И то, как Зандро относился к ней до и после смерти Рико, только укрепило ее в этом мнении. Стремясь заставить Лию отказаться от Ники, он прибег к убеждению и принуждению. Неужели он надеется, что это снова удастся ему?

Зандро набрал код на парадной двери и пропустил Лию вперед.

– Почему ты так смотришь на меня? – удивленно подняв брови, спросил он.

В проницательности ему не откажешь. Он знает, какие кнопки нажимать. Ворота, двери… и люди. Для него нет большой разницы.

Лия пожала плечами.

– Не понимаю, о чем ты.

– А я думаю, что понимаешь.

Когда она проходила мимо, Зандро остановил ее, положив руку ей на плечо. Груди Лии коснулись его голой груди, и она отшатнулась.

Он убрал руку, но что-то удерживало Лию на месте; возможно, его странный взгляд, как будто Зандро прежде никогда не видел ее, а теперь перед ним предстало то, чего он не ожидал.

Атмосфера между ними сгустилась, насыщенная невидимым напряжением.

– Что тебе нужно, Лия? – задал он странный для этого момента вопрос. Низкий бархатный голос зачаровывал.

Она моргнула, пытаясь рассеять завладевшее ею наваждение.

– Ты знаешь, что мне нужно. Ники. Мой сын.

– Нет, – прозвучал резкий, безапелляционный ответ.

Конечно, на легкую победу она не рассчитывала. Но в течение нескольких последних секунд неуловимое изменение произошло в их отношениях, какой-то новый множитель появился в уравнении. Зандро увидел что-то в ее взгляде, и в его потемневших глазах вспыхнул огонек.

– Я попытаюсь найти решение, – сказал он.

Уступка? Подачка? Или пустое обещание?

– Право на посещение? – спросила Лия. – Я уже сказала тебе, что этого недостаточно.

Зандро раздраженно переступил с ноги на ногу, засунул руки в карманы и отошел от двери, позволив девушке вырваться из невидимой сети, которая на мгновение окутала их.

– Дай мне время, Лия. Положение слишком сложное, чтобы можно было найти выход за пару дней.

Уик-энд Барбара проводила вне дома, поэтому в субботу Ники завтракал вместе с семьей в оранжерее, куда Зандро внес его высокий стульчик.

Миссис Брунеллески усадила малыша, и Зандро отодвинул стулья для нее и Лии.

– Сегодня утром ты похожа на солнце, Лия, – заметил он, бросив взгляд на ее платье без рукавов с рисунком из крупных подсолнухов.

– Я подумала, что Ники понравится, – объяснила она.

Легкая улыбка появилась на губах Зандро, когда он сел на стул рядом с Ники.

– Оно тебе к лицу.

Он может быть неотразим, когда захочет. Напомнив себе, что у него, несомненно, есть какой-то скрытый мотив для того, чтобы расточать ей комплименты, Лия сдержанно произнесла:

– Я бы хотела покормить его.

Зандро улыбнулся шире, как будто его позабавило, что она умышленно проигнорировала комплимент.

– Ну, конечно, – сказал он. – Только Ники очень самостоятельный.

Так оно и оказалось, и вскоре Лия поняла, почему малыш не обедает вместе со всеми каждый день.

После еды она вытерла со стола и понесла Ники наверх, чтобы умыть и переодеть его. В этот момент Зандро в теннисных шортах и с ракеткой в руке спускался по лестнице.

Он остановился у стены, чтобы дать ей пройти, хотя лестница была достаточно широкой, и Лия вполне могла обойтись без этого проявления вежливости.