— Ладно, считай договорились, — пробурчала Рози. — А теперь поклянись. Поклянись жизнью.

— Клянусь! И пусть я буду есть крыс и муравьев, если не сдержу обещание, — улыбнулась Диана. — А теперь позволь, я пойду оденусь. Сейчас я выйду из комнаты, и тебе представится прекрасная возможность спрятать свои распрекрасные ножницы куда только пожелаешь.

Итак, Диана вышла в коридор — она направлялась в свою комнату за одеждой. Девочка шла на цыпочках, ступая мягко, как кошка.

Дверь в потайную комнату была закрыта, но в комнате до сих пор стоял омерзительный запах. Диана зажала рукой нос. Она постаралась как можно быстрее найти одежду — нижнее белье, носки, красную юбку и теплый свитер. Минута — и она уже неслась вниз по черной лестнице, ведущей на кухню.

На кухне было холодно и тихо. «Наверное, родители еще спят», — подумала девочка. Дрожа от пронизывающего холода, Диана оделась и поспешила к входной двери. Проходя мимо комнаты Даниэля, девочка прислушалась. Малыш спокойной спал в своей кроватке и сладко посапывал.

Диана тихонько открыла тяжелую скрипучую дверь и выскользнула на улицу. Ей не терпелось дойти до реки и осмотреть старый лодочный дом. Диана хотела сделать это до того, как проснутся родители.

Пока Диана шла к реке, продираясь сквозь высокую траву и сорняки, она заметила у самого берега чью-то фигуру… Это была старуха, закутавшаяся в черную шаль.

Диана хотела подбежать к незнакомке, но к ее подолу прицепился дикий шиповник. И пока девочка вытаскивала колючку, старуха уже ушла.

Диана завертела головой. Пустой песчаный берег был покрыт многочисленными средами. Она посмотрела направо и налево, но никого не увидела. На берегу не было ни души!

Диана повернула налево и пошла по тропинке. и вот она уже возле лодочного домика. Деревянная постройка стояла наполовину в воде. На разбитой вывеске красовалась надпись: «Покоритель морей».

— Ну конечно, так дядя Уильям назвал свою лодку! — прошептала Диана.

Девочка подошла к домику поближе и заглянула внутрь. Пол был залит водой, да и весь дом представлял собой плачевное зрелище: весь накренился, и казалось, вот-вот завалится.

Может, когда-то сюда и приходил кто-нибудь, но ведь прошло столько лет… Да, похоже, ключ к разгадке утерян.

— Диа-на-а-а!

Диана вздрогнула. Ее кто-то звал. Голос раздавался сзади. Девочка бросилась назад, продираясь сквозь камыши и высокую траву. На холме стояла мама с Даниэлем на руках.

— Мама! Я видела, как кто-то прогуливался вдоль реки! — Голос девочки срывался, она выкрикивала слова прямо на бегу. — По-моему, это была пожилая женщина. Ты видела ее, мама?

Мать Дианы потерлась щекой о нежную щечку Даниэля.

— Никого я, кроме тебя, не видела. Хорошо погуляла? Тебе понравился сад?

— Да там полно сорняков и колючек! — выпалила Диана.

— Зато посмотри, какая прекрасная река! Ну разве не красота? ты только взгляни! — Мама улыбнулась. — Надо будет расчистить спуск к реке, и тогда мы сможем купаться.

«Эта река уж слишком большая, слишком… Да и красивой ее не назовешь», — подумала Диана.

— Да, кстати, сегодня мы собираемся съездить в город. Надо купить краску, обои, да и неплохо было бы найти кого-нибудь, кто поможет нам побыстрее привести этот дом в порядок. Может, нам попросить того молодого человека… забыла его имя, ну, того, что помог нам вчера на станции… Не помнишь, как его зовут?

— Адам, — ответила Диана.