Внезапно раздался громкий стук. Чарли даже подскочила от неожиданности. А Джо тяжело вздохнула:

— Это мама, наверное, зовет кого-то из нас к телефону. Это она по трубе стучит.

Девочки уже давно выяснили, что мобильный телефон в подвале не принимает — видимо, из-за слишком толстых стен.

— Ой, может, это мой папа, — проговорила Алекс. Мы собирались съездить вместе в магазин. — Она мгновенно вскочила.

— У меня идея! А почему бы нам сегодня не переночевать здесь, в подземелье? Я бы рассказала свою историю, а? — предложила Джо. — Мы принесем свечи…

— И еду! — добавила Чарли. В ее карих глазах заплясали веселые огоньки.

— Точно! — подхватила Джо. — И спальники. А сейчас пойдемте наверх, — наверное, мама уже заждалась. Отпроситесь у родителей, и встретимся здесь ровно в семь.

ГЛАВА 2

Прошло пять часов, и подруги снова собрались в подвале.

— Я уже думала, вы не придете. — Джо отодвинула занавеску, приглашая Алекс и Луизу зайти.

— Да что ты! Мы просто немного прогулялись. — Луиза раскрыла сумку. — Мы принесли сок и воду. Ой, да тут же здорово! — с облегчением выдохнула она. — Знаешь, я так боялась, что ночью здесь будет темно и страшно.

Горящие свечи отбрасывали причудливые тени на стены. Посередине комнаты стоял невысокий столик, а вокруг него лежали спальники и подушки. Джо смастерила этот стол и старого деревянного ящика, а сверху накрыла его ярко-красной скатертью.

На столе были выставлены всевозможные лакомства: чипсы, поп-корн, шоколадные батончики, орешки и разные сладости. А вокруг возвышались свечи в стеклянных бутылках вместо подсвечников.

— Мы с Джо целый вечер на это потратили, — улыбнулась Чарли.

Она уже лежала на одной из подушек, поедая соленые крендельки. Белый кот Джо по имени Аякс свернулся недалеко от хозяйки и довольно мурлыкал.

— Я-то работала, а вот кто-то ел! — рассмеялась Джо. Не понимаю, как ты можешь все время что-то жевать и не поправляться!

Алекс со вздохом разложила на полу свой спальник и извлекла из сумки подушку.

— Вот не знаю, как мы здесь все разместимся… — промолвила она.

— А кто это собрался спать, а? — Джо плюхнулась на одну из подушек. — Мне вообще-то казалось, что мы будем рассказывать друг другу страшные истории. Разве нет? — Она вопросительно посмотрела на Алекс.

Что-то явно было не так. Обычно лицо Алекс светилось радостью и весельем, но сегодня… Она была бледнее полотна, в глазах стояли слезы.

— У нее сегодня день такой… неудачный, — прошептала Луиза, повернувшись к Чарли и Джо.

— Я же, кажется, сказала тебе, Луиза, что не хочу об этом говорить! — Алекс уткнулась носом в подушку и тяжело вздохнула.

Девочки склонились над ней.

— Ну же, не переживай, все будет хорошо, — проговорила Чарли. Она села рядышком с Алекс и убрала прядь ее не послушных черных волос с лица. — Ты можешь нам все рассказать. Мы же твои лучшие подруги.

И это было истинной правдой! Они подружились год назад, когда попали в один класс. Конечно, они были очень разными: крепенькая очаровашка Джо, восточная красавица Чарли, исколесившая весь мир артистичная Алекс и светловолосая тихоня Луиза.

Но очень скоро девочки обнаружили, что они — одна команда. Они даже смастерили модель машины, которая работала на метане. За эту чудо-машину подруги получили первый приз на Научной Ярмарке.