— Высокие моральные принципы работе мешали?

— Они самые, — тоскливо улыбнулся парень. — Это ведь нужно людей дубасить и не всегда плохих. Да и знаешь, Рыжий любил поговаривать, что нас весь рынок уважает, но я-то видел, что в глазах людей не уважение, а страх и ненависть. Неприятно это. Подходишь что-то купить, а от тебя шарахаются. Уже готовы бесплатно отдать, лишь бы ты ушёл.

Всё-таки да, бедным и честным физикам сложно найти себя в этом мире. Помимо криминала можно служить какому-то роду, но и там придётся выполнять не всегда приятные приказы капризного господина. Ведь физики для дворян — это расходный материал. Вот сколько раз их ко мне подсылали, уже со счёта сбился. И что с ними стало? Да и слишком уж мало им платят на тяжёлых работах. Раз легко даётся физическая нагрузка, значит можно меньше платить. Именно этим работодатели зачастую и руководствуются.

Подходим к моей лавке. Возле крыльца стоит шикарный чёрный лимузин. При нашем приближении окно открывается. Внутри сидит молодой парень, к которому прижимается девица с накачанными до абсурда губами.

— Темнов, иди-ка сюда, разговор важный есть.

А вот и один из Безруковых. Что-то они быстро от агрессии решили перейти к мирным переговорам. Я-то думал, что они подошлют ко мне ещё пару-тройку «шестерок», а потом только, когда те не вернутся, задумаются — как так-то?

Равнодушно прохожу мимо лимузина, на Безрукова даже и не смотрю.

— Хочешь поговорить? Заходи внутрь.

Кто знает, что у Безруковых на уме. Если и встречать врага, то лучше на своей территории. Ведь у меня в лавке черенки роз и мебель с зубами.

Открыв дверь, бросаю взгляд в сторону лимузина. Сначала выходит Безруков, а следом за ним и деваха. Понятия не имею, зачем ей присутствовать при нашем разговоре, но видимо без неё никуда.

Мы со Степаном первыми заходим в лавку, и я сразу же указываю ему на оборудование. Пускай пока разбирается в конструкторе. Следом заходят и мои гости. Безруков засунул руки в карманы брюк и, кривясь, прошёлся по моей лавке, как бы оценивая её содержимое.

— Присаживайтесь, — я указал гостям на два новых кресла.

Девица скорчила брезгливую мордашку и ухватилась за руку Безрукова, как бы уговаривая его воздержаться от моего предложения.

— Мы постоим. Всё равно разговор быстрый, — парень с неприязнью посмотрел на Степана, лишних ушей он явно не хотел.

— Так в чём дело? — подталкиваю к началу обсуждения, мягко намекая, что мой работник никуда не уйдёт.

— Мы предлагаем тебе по-хорошему войти в наш клан, — сразу выдал Безруков. — Если согласишься, то тебе найдут богатую невесту, а ты, как каменщик, войдёшь в гвардию. Советую хорошенько обдумать наше предложение. Ведь приняв его, ты больше не будешь ни в чём нуждаться, и тебе не придётся ютиться в этой… лавке.

Что он только что выдал? С каких пор я стал каменщиком? Похоже, несмотря на все свои богатства, род Безруковых не обладает нормальной разведслужбой. Хе. Это не может не радовать.

— Благодарю за предложенный соцпакет, но здесь даже думать не о чем. Я отказываюсь, и решение своё не изменю. Надеюсь, вы не будете вынуждать меня идти в суд и в скором времени освободите мое родовое имение от вашего незаконного самостроя.

На лице гостя застыло возмущение и даже раздражение, которое он тщетно пытается скрыть.

— Я знаю об иске Валуновых. У тебя нет никаких шансов. Но если согласишься на моё предложение, то наш род сможет защитить тебя от семьи.