– Как мы его найдем?

– Только случаем, – ответил Патмосов. – Я велел своему помощнику оповестить полицию, а та – гостиницы, но это нельзя сделать так скоро. Для быстроты я просто приказал арестовать его. Там же выясним остальное, лишь бы перехватить момент!

Сани летели, как ветер.

Вот и Офицерская. В сумраке ночи вырисовалось неуклюжее здание Казанской части. Над подъездом сыскного отделения тускло горел фонарь.

– Стой! – крикнул Патмосов.

Швейцар открыл дверь.

– Кто дежурный?

– Расовский, Карл Эмильевич!

– Семен Сергеевич приехал?

– С час времени!

Патмосов и Колычев поднялись на третий этаж, быстро прошли по пустому коридору и вошли в дежурную.

У телефона стоял Пафнутьев. Дежурный чиновник поднялся навстречу.

– А, Алексей Романович! – приветствовал он Патмосова.

Колычев – отец бессильно опустился на скамейку. Патмосов поздоровался с чиновником и спросил:

– Ну, что сделали?

– Как вы приказали. Да скоро, видите ли, не сделаешь. Вот сейчас еще Семен Сергеевич с Васильевской говорить будет. И тогда все. Надо будет ждать.

В этот момент Пафнутьев взял трубку и заговорил:

– Васильевская часть? Так! Говорят из сыскного. Сейчас оповестите по всем участкам, чтобы обошли все гостиницы и, если в какую из них приехал с полчаса назад господин, блондин средних лет, хорошо одетый… Да! Немедля арестовать, обыскать и дать знать сюда! Поняли?.. Да! да! да! Немедля!

Пафнутьев повесил трубку и обернулся к Патмосову.

– Все части оповестили, а что же дальше?

– Ждать.

– А откуда они выехали? – спросил дежурный.

– Из купеческого.

– Угол Графского и Фонтанки! Так. А не спросить ли, Алексей Романович, по ближайшим гостиницам? А?

– Понятно, можно. Только в таких случаях обыкновенно, когда человек придет в себя, то оказывается уже на другом конце города. Спросите!

– Гостиница» Москва».

Телефон заработал…

Время шло томительно медленно.

Колычев – отец сначала сидел, потом вскочил и начал нетерпеливо ходить по коридору.

Патмосов сидел неподвижно, в сотый раз думая, что, не отвернись он тогда, и он поймал бы их за подменой колоды.

Вдруг зазвенел телефон, и в тишине пустых коридоров этот звонок отозвался чем‑то страшным и зловещим.

Патмосов вскочил. Колычев в один миг очутился в дежурной комнате.

Дежурный снял трубку. Наступили томительные мгновения.

Он слушал и говорил:

– Так. Так. Так.

Потом повесил трубку и обратился к Патмосову:

– Полчаса тому назад в» Варшавской» гостинице застрелился господин Колычев.

– Туда! – закричал истерически отец и побежал из сыскного.

Патмосов едва поспел вскочить в сани.

– К Варшавскому вокзалу! В» Варшавскую» гостиницу! Гони! – закричал Колычев, и они снова помчались. Лошадь фыркала, разбрасывая пену, и казалась несущимся облаком.

– Застрелился! Застрелился! – бормотал старик, то кутаясь в шубу, то распахиваясь.

Патмосов молчал. Старик опять бормотал:

– А что же и сделать! Вдруг шулер! Директор банка! А? А растрата есть? Есть растрата?

– Надо думать, нет!

– Эх, Миша, Миша! И какая голова был! Какое сердце! Эх! – и старик весь содрогнулся.

– Подъезд направо! Стой! – сказал кучеру Патмосов и потянул его за кушак.