ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ

Отпуск по болезни абсолютно ничего не требовал от имперских офицеров — в первую очередь потому, что неспособные быстро поправиться чаще всего объявлялись непригодными к службе. Если верить слухам, медицинские дроиды обрабатывали людей с тяжелыми травмами в последнюю очередь, чтобы затрачивать больше сил на тех, кто еще мог снова послужить Империи.

Сиена оказалась в почти уникальном положении: проводила несколько месяцев на больничном без всяких обязанностей. Она была приписана к космической станции «Гнев» просто потому, что там оказалось место для лишнего человека. Нэш сыпал шутками об идеальной возможности читать голороманы или смотреть старые драмы о мирах спайса. Но Сиене не нужно было так много свободного времени. Оно только заставило ее думать.

Ей пришлось пройти курс бакта-терапии. Девушку погружали в клейкий материал каждый день на пару часов, а иногда и дольше. Сначала всегда вводили седативные, чтобы совладать с приступами клаустрофобии, часто ввергавшей пациентов в панику вплоть до самоповреждений. Сиена радовалась моменту, когда проклятый пояс жизнеобеспечения снимали с ее тела; еще больше она любила момент, когда в руку вонзалась игла и наступала желанная темнота. Порой последующий ступор длился несколько часов.

В короткие промежутки бодрствования она настаивала на работе.

Обязанности на мостике ей были недоступны, пилотирование невозможно. Поэтому Сиена добровольно взялась за одну из сложнейших задач, стоявших перед Имперским Звездным Флотом после Эндора: определять, кто из имперских офицеров остался жив или погиб, узнавать местоположение всех выживших и рассылать известия семьям погибших.

Эта деятельность, особенно последняя ее часть, имела самый низкий приоритет. Но Сиена тратила гораздо больше времени на работу с семьями погибших, чем на розыски выживших, которые могли бы дезертировать. Несколько запутанный учет и повышенная осторожность гарантировали, что отследить даже одного из возможных дезертиров будет невозможно.

После смерти Императора Галактика переживала еще больший хаос, чем Сиена могла бы предвидеть. Корусант оставался мятежным, великий визирь Мас Амедда пытался сохранить Империю единой, когда другие силы грозили разорвать ее на части. Информация на «Гнев» поступала неравномерно, и, даже когда ситуация более-менее прояснилась, картина оставалась в лучшем случае неполной.

Ситуацию осложняло еще и то, что ни Сиена, ни любой другой имперский офицер не были уверены, кому именно служат. Провозглашения нового Императора стали настолько частыми, что на них перестали обращать внимание. Ни одна фигура не казалась способной консолидировать власть. Пропаганда уже сообщала о «стычках» или «мятежах», но правда заключалась в том, что возможные «императоры» заставляли солдат воевать друг с другом, проливая кровь не за закон и порядок, а только ради амбиций одного человека. Сиена с презрением думала об этих людях, которые готовы были разорвать Империю в клочья, только бы не потерять свои привилегии. Сектор Аноат был полностью потерян. Какая планета станет следующей?

Что касается повстанцев, то они установили власть в своих собственных мирах. Приходящая от другой стороны информация выглядела настолько радужно, что Сиена считала ее обыкновенной пропагандой.

Порой она думала, что теперь, по крайней мере, существуют целые системы, безопасные для Тейна. За ним больше не охотились. Остается ли он по-прежнему с повстанческой армадой? Сиена не была в этом уверена. Это зависело от того, решил ли он доверять этой Новой Республике так же, как доверял Восстанию.