— Мы сделали это! — ликовала Кенди. — Выбрались из опасной зоны.

«Сделали? — Тейн никак не мог уложить в голове эту мысль. — Мы сделали это?»

И тут сам космос осветился, словно небо на рассвете. В первый момент Тейн думал лишь о том, каким красивым оказалось зрелище. Но потом пришла ударная волна.

Волна от взрыва «Звезды Смерти» походила на удар о каменную стену. СИД-истребитель Сиены вышел из-под контроля, стабилизаторы не выдержали. Девушка отчаянно пыталась дотянуть до доков ближайшего корабля: при удачном приземлении у нее появился бы шанс спастись.

«Звезда Смерти» исчезла. Рухнула ли вместе с ней сама Империя? Времени на догадки не осталось. Кабина истребителя и мир вокруг превратились в размытые картинки. Сиену чуть не вывернуло наизнанку, пока она кувыркалась к прямоугольнику света, своему единственному спасению.

Второй удар оказался хуже. Сиена поняла, что ее корабль заскользил по твердому металлу, крошась о сталь. Потом мир исчез в ослепительном взрыве боли.

С поверхности луны Эндора гибель «Звезды Смерти» походила на рождение золотой сверхновой в ночном небе. Все вокруг Тейна ликовали: барабаны и трубы играли победные песни, люди смеялись, пили самогон и обнимали друзей, которых боялись никогда не увидеть. У одного из костров он увидел Кенди, танцующую с кем-то, похожим на генерала Калриссиана. Йендор и Брилл подлатывали JJН2, получившего всего несколько царапин. Логарра, кажется, вознамерилась перепить всю эскадру. Если судить по жестам Метуата, тот рассказывал Веджу Антиллесу о каком-то хитром маневре.

Тейн сидел на самом краю лагеря, прислонившись к дереву, скрывшись в тени.

Многие корабли Имперского Флота бежали из битвы при Эндоре. А многие не смогли. «Палач», корабль повелителя Вейдера, уничтожен. Теперь Тейн знал, что именно этот звездный разрушитель врезался в «Звезду Смерти». «Сиены могло не быть на борту», — говорил он себе. Но она была старшим офицером и никогда не избегала боя. Так что она наверняка была на борту корабля в миг его пламенного конца.

Если так, то золотой свет, медленно тающий в ночном небе, станет единственным надгробием, которое когда-либо будет у Сиены.

Тейн утешался лишь знанием того, как любимая отреагировала бы, обнаружив существование второй «Звезды Смерти». Если что и могло превозмочь ее верность и разрушить присягу, так это оно. Когда Тейн представлял себе ее чувства в тот момент, когда она поняла, что Император планирует уничтожить еще больше миров… что уничтожение Алдераана не положило конец войне, но сделало имперскую власть абсолютной… Его любимая почувствовала бы себя преданной самым страшным образом.

«Империя никогда не была достойна тебя», — подумал он.

Тейн увидел вспышки падающих звезд: обломки сгорали в атмосфере. Когда Тейн и Сиена были детьми и смотрели на падающие звезды, Сиена всегда говорила, что нужно загадать желание. Он никогда не загадывал; Тейн был не из тех, кто верил в исполнение желаний.

Однако сегодня он загадал.

Нет, он не пожелал, чтобы Сиена осталась в живых, — это уже было определено и изменению не подлежит. Вместо этого он загадал, чтобы Новая Республика оказалась по крайней мере наполовину такой справедливой, как планировали повстанцы. Если окажется, что он помог разрушить власть Империи, чтобы заменить ее чем-то лучшим, Тейн сможет поверить, что вся война была не напрасной. Даже если она стоила жизни его любимой.