— Три-два-один. Инициирую.

Прапорщик Перрин опустила рычаг, запускавший программу самоуничтожения. Сиена ждала красного света, сирены, автоматизированного объявления об отправке всех членов экипажа к спасательным капсулам, сигнал запечатать двери… Но ничего не произошло. Когда молчание уж слишком затянулось, капитан приподнялась с кресла, чтобы открыть схемы корабля. Огни, сигнализирующие о повреждениях, вспыхнули не там, где ожидалось, — в частности, совсем недалеко от левого борта вспомогательного мостика.

— Они метили в системы самоликвидации, — недоверчиво произнесла Сиена. — Намеренно вывели их из строя.

Как это сделать, знали только имперские офицеры. В ее голове прозвучали слова отца, услышанные ею еще в детстве: «Все предатели прокляты».

— Ждем ваших приказов, капитан, — сказал лейтенант. Сиена поняла, что люда на мостике — да и на всем корабле — просто не знают, что делать дальше.

Но Сиена знала.

Знание расцвело внутри ее — прекраснейший из виденных цветов. Она могла исполнить долг, выполнить клятву и навсегда освободиться от этого безумия.

Девушка вернулась к креслу и ударила по переключателю, который нес ее голос всем станциям и каждому истребителю на борту «Наносящего удар»:

— Приказ капитана — всем покинуть корабль. Всем истребителям отправиться на ближайшее имперское судно. Всем солдатам покинуть корабль в спасательных капсулах. У вас десять минут.

Офицеры уставились на капитана. Единственный раз за время своего командования Сиена заорала на них:

— Чего уставились? Быстро по капсулам! Бегом!

Все побежали с мостика, и в этот момент загудел и затрещал передатчик. Сиена знала, кто это будет, прежде чем услышала голос, — только один человек на корабле посмел бы сейчас подвергнуть сомнению ее слова.

— Ты с ума сошла?! — закричал Нэш.

— Не понимаю, что вы имеете в виду, коммандер Виндрайдер.

— Только не «коммандер Виндрайдер», не сейчас! Если бы системы самоуничтожения работали, мы бы услышали автоматизированный сигнал. Значит, ты планируешь уничтожить корабль… другими средствами…

Сиена опустилась в черное кожаное кресло, ощутив такую усталость, словно не спала уже много лет.

— Просто скажи… Ты собираешься обрушить «Наносящий удар» на планету?

Она начала вводить координаты, которые устремят корабль прямиком к поверхности Джакку. Сиена уже могла себе представить огонь, жар… конец.

Так она исполнила бы свой долг до последнего и навсегда сбежала бы от всего, что привязывает ее к Империи.

— Я должна вырвать «Наносящий удар» из рук повстанцев, не важно, какими средствами. — Сиена попыталась представить, что разговаривает с мальчиком, которого знала в Академии. Который носил длинные волосы, заплетенные по алдераанской моде, и обладал ехидным чувством юмора. — Нэш, это единственный способ.

— Это ад. Ты можешь установить координаты и выбраться оттуда.

— И оставить корабль мятежникам? Они займут мостик, изменят курс и улетят с новым звездным разрушителем. — Она откинула голову и уставилась на металлический потолок, такой нелепо высокий.