Степной всадник мог легко убить трёх бегущих от него стрельцов или мушкетёров. Но, если тысяча стрелков становилась в каре и стреляла залпами — шансов на победу у степняков было мало. Только если у пехоты закончится вода, еда и порох. Вот эту проблему мне и предстояло решить, пока не пришла подмога из России. Составлялись карты с реками, озёрами, ручьями. На склады завозили зерно и другую годную для похода провизию. Из Астрахани, Бухары и из покорённых городов должны были привести бочки с порохом и другие припасы. А пока что я наблюдал за открытием очередной фактории Меховой Компании. Купцы Компании шли по пятам за войском и строили торговые посты в каждом покорённом городе. Не сразу, но со временем, эти фактории начинали приносить огромный доход. Вот потому Меховая Компания и процветала.

А пока что я начал насаждать в завоёванных городах свои порядки. Прежде всего веротерпимость. Никаких притеснений из-за другой Веры. Начальство над войском Провинции у джунгарского генерала, сбор налогов контролируют русские счетоводы. Сабля и деньги — вот основа любой власти на этой древней земле.

Здесь когда-то правили ставленники Искандера, который привёл войска из далёкой Греции. Его здесь до сих пор помнят. А ещё помнят хромого Тимура, непобедимого наследника Чингис-Хана. Тамерлан создал огромную империю, которая просуществовала больше сотни лет, прежде чем распалась на отдельные страны. И мой отец тоже становится основателем Джунгарской империи.

Он приказал моей жене собрать почти всех джунгар с Волги и Яика и переселяться на берега Сырдарьи. Чтобы удержать власть нужны воины. А волжские степи пусть русские заселяют. У нас теперь и своей земли хватает. Мы здесь не гости, а хозяева. И зима здесь не такая холодная, как в Царицыне.

О том, что в Степи нет порядка — враньё! Каждый род и каждое племя знали границы своих земель и не лезли к соседям. Иначе, драка, а может и кровавый бой. Ведь каждый пастух — воин. Дети степей с детства привыкают к седлу, аркану, пике и сабле. В схватках со степными волками и с озверевшими соседями оттачивается мастерство воина. Побеждают сильнейшие!

В моём войске уже есть три полка вооружённых мушкетами и пистолями. Своим слаженным залпом они остановят летящую на них лаву враждебных конников. Уже проверено. Конные лучники хороши против китайских аркебузиров, которые бьют лишь на сто шагов. Нужно просто держаться от пуль подальше. Степной лучник же по человеческому стаду на расстоянии в двести шагов мог выпустить десять стрел за минуту. Вот так степные орды и побеждали войска Поднебесной. Но, с мушкетёрами такое не работало. Залп батальона на триста-четыреста шагов и от конной сотни степняков остаётся лишь половина. А уж если единороги картечью…

Поэтому и нужно было научить джунгар обращаться с огнестрельным оружием. Мои конные стрелки не такие, как русские драгуны. Они скорее, как донские казаки, которые тоже строем по полю не ходят. Но и без этого есть способ уничтожить монгольских лучников. Для этого нужны единороги. Вот их то и буду ждать, не разменивая бойцов в степных сшибках.

Заходит на доклад мой счетовод Распил Алтынов. Он хоть и жадный до денег, но считает хорошо. Даже счётную линейку освоил. Ну, а что ворует потихоньку… А кто нынче без греха?

Место действия: Москва.

Время действия: январь 1619 года.

Прошлой осенью в Москве открыли Медицинский институт. Царь хотел назначить ректором профессора Рижского Университета Уильяма Гарвея. Этот светоч медицины решительно переработал в своём учебнике всё врачебное наследие Галена. Учебник напечатали огромным тиражом в пятьсот книг на латыни и эсперанто.