Когда появился заказчик, он уже чувствовал себя вполне комфортно. Под мышкой клиент держал форму медсестры. Доктор Колдуэлл предложил ему выпить, но тот отказался. Это был суровый человек лет тридцати с небольшим; у него были очень голубые глаза и каштановые волосы, уложенные с необычайной аккуратностью.

– Что ж, рад, что вы на это способны, мистер Гордонс, – произнес доктор Колдуэлл. – А знаете, вашим именем назван джин, хе хе.

– Неверно, – ответил мистер Гордонс. – Это меня назвали в честь джина. Нас всех так назвали, но моя система оказалась наиболее приспособленной к жизни.

– Да, порой родители наносят детям непоправимый ущерб.

– Мои родители – все вы. Вся человеческая наука.

– Весьма благородное суждение, – заметил доктор Колдуэлл. – Не хотите ли выпить?

– Нет. Я хочу получить оплаченную мною работу.

– И довольно щедро оплаченную, – подхватил Колдуэлл, поднимая стакан. – Отлично оплаченную! За вашу щедрость, сэр. За мистера Гордонса!

– Вы сделали, что я просил?

– В целом, я получил необходимые ориентиры, но мог бы получить и более точные характеристики.

– Какого рода?

– Конкретно то, что вы хотите от этих мозгов.

– Но я уже все сказал вам в прошлый раз!

– А еще вы сказали – я это хорошо помню, – что это, возможно, не понадобится. Я точно помню, – повторил доктор Колдуэлл и подлил себе еще немного виски. Что он действительно ненавидел, так это когда люди часто меняют свое решение. Ненавидел. С такими без выпивки не разберешься.

– Я лишь сказал, что ваши услуги не будут играть столь решающего значения, если удастся некий задуманный много план. Но он не удался. Провалился.

– Господи! Вам лучше выпить. Я знаю, как это бывает. Но от виски вам станет легче.

– Нет, спасибо. Вы сделали то, о чем я просил?

– Боюсь, в прошлый раз вы не все так четко сформулировали, – заявил доктор Колдуэлл. Ему становилось все труднее стоять. Неужели мистер Гордонс никогда не устает? Доктор уселся на стол, опершись на левую руку.

Вот несчастье то – он попал в один из лотков с мозгами! Ничего, все в порядке. Мозги не пострадали. Он заверил Мистера Гордонса, что мозги гораздо крепче, чем может подумать не разбирающийся в этом деле человек.

Хотя чертовски липкие, не так ли?

– Я дал вам четыре образца мозгов, и тогда затылочные, теменные, височные и передние доли были абсолютно целы.

– Точно, – ответил доктор Колдуэлл. Ему нужны лекции этого шута, как рыбке зонтик.

– И я особенно осторожно обращался с затылочными долями, которые, как известно, являются местом возникновения мысли.

– Прекрасно, – воскликнул доктор Колдуэлл. – Просто прекрасно! Вы так хорошо знаете медицинскую терминологию. Неужели у вас нет медицинского образования?

– В меня ввели курс медицины.

– Хе хе, вы говорите, как компьютер.

– В некотором роде. Но не такой жизнеспособный, как мне бы хотелось.

– Мы все испытываем сходные чувства! – воскликнул доктор Колдуэлл и выпил за это.

– Так вам удалось выделить ту часть мозга, которая обладает наибольшим творческим потенциалом? Когда мы ее выделим, то сможем перевести электрохимический сигнал человеческого тела в электронные сигналы, воспринимаемые мною. Но нам понадобятся для этого живые люди.

– Блестяще, – обрадовался доктор Колдуэлл. – Позвольте выпить за ваш талант!

– Вы это сделали?

– Нет, – признался доктор Колдуэлл.

– Почему?

– Боюсь, у нас недостаточно научный подход.

– Я готов выслушать ваши предложения.