Гландаллин сдал свой пост, так как сейчас он нужен был в другом месте.

— Помоги нам, Враккас! Нас слишком мало, — прошептал он, глядя на перешеек, где уже толпились источающие зловоние орки.

Похрюкивая и вопя, они бежали вперед, прямо к Вратам. Голые склоны скал отражали их звериные вопли, стократно усиливая их.

Эти искаженные звуки поразили Гландаллина до глубины души, и ему внезапно показалось, будто твари изменились. Бушующая, вопящая масса сейчас источала такую уверенность в собственной победе… и причин этого Гландаллин понять не мог.

Невольно гном отступил на шаг. Впервые в жизни он ощутил страх перед этими существами.

Появившись, страх начал возрастать. Осмотрев войско врагов, Гландаллин случайно обратил внимание на небольшую группку горных сосен, цеплявшихся за склон вопреки ветрам. Он помнил эти сосны еще маленькими и видел, как они росли.

Сейчас их ветки опустились, а иглы осыпались, затерявшись между скалами. Деревья были смертельно больны. Им не суждено было выжить.

«С соснами происходит то же, что и с нами, — подумал Гландаллин о своих друзьях. — Какие же силы действуют здесь, о Враккас? Защити свой народ!»

Помолившись, он поднял топоры и поцеловал руны.

— Не оставь меня, — прошептал он и, повернувшись, помчался вниз по ступенькам, чтобы присоединиться к другим воинам.

Он как раз успел добежать до них, когда на крепостные стены обрушилась первая волна наступающих. На гномов посыпался град стрел. Орки приставили к стене десятки лестниц и без промедления начали взбираться, скользя на шатких ступенях. Другие зарядили передвижные катапульты, рассчитывая поддержать штурм огненными снарядами. В воздухе засвистели горящие кожаные мешки, лопавшиеся при контакте с каким-либо препятствием. Все вокруг заливала горючая смесь.

Первые снаряды пролетели слишком низко, но черное племя не смущалось тем, что некоторые отряды орков погибли из-за атаки своих же собратьев. Их не останавливал ни град камней, ни горящие ошметки, падавшие сверху. Они были неукротимы в своей ярости. Место павших тут же занимали пять новых головорезов. Уж на этот раз они хотели пройти сквозь Врата, на этот раз каменные створки должны были пасть.

— Осторожно! — Гландаллин бросился к одному из воинов, раненному стрелой в правое плечо.

Ранением гнома воспользовалась одна из тварей Тиона — не очень сильный орк с широкими клыками и плоским носом. Перебравшись через крепостную стену, урод спрыгнул в коридор.

Гном и орк уставились друг на друга, и в этот момент время словно остановилось. Крик, свист стрел и звон топоров внезапно стали тише, будто теперь они звучали в отдалении.

Сейчас Гландаллин слышал лишь тяжелое дыхание противника. Орочьи глаза с белками, покрытыми красными прожилками, бешено вращались, осматривая все вокруг. Гном прекрасно понимал, что чувствует это создание, ведь оно было первым представителем своей расы, которому удалось проникнуть за крепостную стену. Оно просто не могло поверить своему счастью.

От орка несло жиром, толстый слой которого покрывал пластины доспехов. Этот острый запах вернул гнома к действительности.

Закричав, Гландаллин бросился на врага. Край его щита дернулся вниз, раздробив противнику ступню. В тот же момент из-за щита гном ударил орка топором. Лезвие с хрустом вонзилось в незащищенное место под мышкой, и рука противника упала на камни. Из открытой раны хлынула темно-зеленая кровь.

Орк взвизгнул и в тот же момент рухнул от сильного удара в шею.

— Передай привет своей родне и скажи им, что я жду их с нетерпением! — Гландаллин швырнул умирающим в следующего противника, пытавшегося перелезть через парапет.

Оба орка упали за зубцы крепостной стены и исчезли из виду.