— Мудрый Разан, покажи мне хоть одного воина диких, который своей рукой нанес удар, лишивший жизни старика, женщины, или ребёнка!

— Я уже говорил тебе, Хранитель, мы не убива. — вождь оборвал предложение на середине.

— Вот и я говорю о том же, — пришлось вновь брать инициативу в свои руки. — беда в другом. Все народы, через которые вы прошли, будут помнить, что дикие, это безжалостные твари, не щадящие даже женщин с детьми. Да, сейчас вы сила, с которой мало кто справится, но стоит империи Росс собрать все войска в один кулак, и вас уничтожат, как уничтожили Халифат. Уничтожат не только воинов, но и женщин с детьми, оплатят вам вашей же монетой.

— Ты прав, Хранитель! — с горечью произнёс Разан, сжимая кулаки до хруста. — значит мы продолжим жить, несмотря на позор, который сами навлекли на себя. Вернёмся в родные предгорья, и больше никогда не покинем их.

— Не покините, потому что вымрете с голоду и от болезней. — добавил я.

— После сотворенного наши воины не смогут пойти в набеги! — ответил вождь, — мы можем защищаться, но нападать — нет!

— Вы пошли на службу к Владыке Кривды, выполняли его приказы. Что мешает вам встать на службу к кому-нибудь другому?

— Зачем? — Разан поднял свои глаза, встретившись с моими. — Все Хранители Яви несут ответственность за свои земли, за свои народы. После сотворённого с моим народом никто не пожелает иметь ничего общего, хотя многие, населяющие мир Яви, творят и более ужасные вещи. Мы изгои!

— А что, если я возьму вас под свое покровительство? — задал я вопрос, к которому и подводил всю беседу.

— Мне известны имена и лица всех богов триединого, — ответил вождь, — но, я не знаю тебя. Ты бывший смертный, мы слышали о подобном. Скажи мне своё истинное имя, Хранитель.

— Старшие братья дали мне имя Рус, бог воинской ярости и воли.

— А ещё ты враг Владыки Кривды, и недалёк час, когда вы сойдётесь в битве, после которой останется лишь один. Только Дьявус не станет сражаться с тобой в одиночку, Рус! Он придет со своей свитой, а значит тебе тоже понадобятся воины, способные прикрыть спину. Дай мне время до рассвета, и с первыми лучами Солнца я отвечу на твое предложение.

— С первыми лучами Солнца я выйду из крепости через главные врата, — я указал себе за спину, — там ты сообщишь мне, какое решение принял народ вольных племён. Не опоздай, Мудрый Разан!

Вождь ударил себя кулаком в грудь, почти так же, как воины империи Росс, когда отдают честь, одним рывком вскочил в седло ездового зверя и рванул к своим соплеменникам, что-то гортанно выкрикивая. Я, проводив Разана взглядом, развеял Оружие духа и направился к вратам крепости, освещаемым последними лучами заходящего солнца.

— Кто старший гарнизона? — стены были довольно высокими и пришлось задирать голову, чтобы увидеть воинов, стоящих с взведёнными арбалетами на изготовку.

— Я старший! — раздался сверху бас, — Лэрдис Ведм. Мне знаком твой голос, уж не сам наместник южных провинций пожаловал к нам в гости?

— Пахом? — я тоже узнал говорившего. На пару лет старше меня, один младших сыновей рода Ведм, чьи земли располагались немного восточнее земель Верд. Пахом приезжал к нам пару раз с отцом, по каким-то делам. Силой мысли я развеял глухой шлем, скрывающий мою голову.

— Руслан! — обрадовался Лэрдис, — убрать арбалеты, остолопы, это свой! А ну живо открыть врата, пропустите посланника императора, пока окончательно не стемнело!

Спустя час, после того, как меня накормили, а затем я передал через гарнизонного мага весть в столицу, мы со старым знакомым сидели в его кабинете, в котором находилась вся канцелярия крепости.