— Так ты сможешь открыть портал у границы? — во второй раз спросил я.

— К границе могу. Только вам ещё два часа идти через земли Тёмных. С вашей репутацией и ста метров не пройдёте. — действительно, это могло стать проблемой. Со всеми прохождениями данжей и локаций я и не заметил, как моя репутация стала нейтральной, а у большинства в отряде вообще была светлая. Мы планировали пойти незаметно, ведь до нужного нам подземелья пару часов неспешного передвижения пешком. Но, похоже Кайрат что-то не учёл.

— Ладно, я попробую договориться с кланлидами, есть у меня одна идея. Но, вам придётся подождать, думаю, к утру решение будет принято

— Да не можем мы ждать, у нас времени чуть больше суток осталось! — возмутился целитель. — просто забрось нас к границе, а мы дальше сами справимся.

— Так, похоже я что-то не знаю. — союзник прищурился, пристально всматриваясь в глаза Кайрата. Тот даже бровью не повёл, спокойно выдержав взгляд. — Ладно, пойдёмте. На ваш десяток много маны не потребуется, высажу вас у самой границы. Ещё раз покажите, куда именно желаете переместиться.

Границу Тёмных земель мы пересекли за час до рассвета. Смешанный лес, на край которого нас переместил Базилевс, был разделён незримой чертой. С одной стороны зелёный, на землях Тьмы почти лишённый листвы, которая толстым красно-бордовым ковром устилала почву. Дальше, в глубь локации, попадалось всё больше засохших, мертвых деревьев.

— Странное у создателей Игры понимание силы Тьмы, — задумчиво произнёс Мастер Саян, — словно враг всему живому.

— Суть Тьмы в мирах Игры похожа на порождение тварей у нас, — ответил я, — но, в отличии от настоящей Кривды, здесь в пространстве присутствует свободная энергия мира, хоть и в малых количествах, и переход в тёмную фракцию не осуждается.

— Соблюдаем тишину! — шикнул на нас Трогард, обрывая разговор. Дальнейший путь мы продолжали лишь под шелест сухой листвы под ногами.

Лес кончился, перейдя в холмистую местность. Сухая, потрескавшаяся земля, из которой местами торчал полусгнивший, полузасохший кустарник. В воздухе витал чуть сладковатый запах тлена. И ни души! В груди появилось нехорошее предчувствие, словно мы идём в ловушку.

— Замерли! — внезапно прошептал Ираиель. Мы мгновенно остановились, вслушиваясь в окружающую нас тишину.

Не прошло и пяти секунд, как за холмом, слева от нас, оглушая округу взревел боевой рог. Его поддержали сотни кричащих, ревущих и визжащих глоток. Им в ответ загудели десятки труб из-за соседнего холма, раздались крики.

— Уходим в право, по этой лощине! — скомандовал воевода, — быстрее, это наш шанс!

Неизвестно, проводились ли в этот момент на землях Тьмы учения, или случилось реальное нападение, но произошло всё это как нельзя вовремя. Никому не было дела до маленького, неприметного отряда, который к тому же не желал, чтоб его заметили. Правда, пришлось сделать изрядный крюк, чтобы выйти к нужному нам месту с противоположной от сражающихся стороны.

— На этом холме, северный склон, — указал Кайрат, сверяясь с картой, саженей сорок вправо.

Оказавшись почти на месте, мы стали в разы осторожней. Поэтому вход в подземелье отыскивали долго, минут десять. Заметил его глазастый альв. Большой валун, в два человеческих роста, укрывал довольно большую расселину, уходящую под землю. В неё можно было легко спуститься по каменным ступеням, высеченным так давно, что часть из них уже раскрошилась.