Внутри меня зашевелилась до сих пор мирно спавшая совесть. Я не плачу Веронике зарплату уже второй месяц.

— А я довезу тебя бесплатно, — говорю я. — Поехали?

— И пожжете уйму бензина. Нет уж, Кирилл Сергеевич, не стоит.

— Стоит, — я хлопнул ладонью по столу. — Собирайся, едем.

Телефон зазвонил так громко, что мы оба вздрогнули. Пять часов в офисе стояла тишина, нарушаемая только нашими голосами. Моя помощница ухватила трубку с таким видом, будто это сам Президент нам звонит.

— Агентство правовой защиты «АКМ» к вашим услугам, — затараторила она, — юридические консультации и частные поручения конфиденциально, быстро и по умеренным ценам… Да, все правильно. Господин Москвитин? Здесь, Да, конечно, передаю ему трубку…

Вероника передала мне трубку и тут же включила запись. Со мной говорил мужской голос неторопливый, вальяжный, властный и, как мне показалось, немного недовольный.

— Вы мне нужны, Москвитин, — сказал голос. — Я послал за вами машину, ждите. Серая «Тойота Лэндкрузер», номер С776РМ. Приезжайте один.

— Я могу спросить, какого рода поручение мне предстоит?

— Это нетелефонный разговор. Скажу лишь, что условия и гонорар вас устроят.

— Понимаю.

— Тогда до встречи.

— Неужели работа? — с надеждой в глазах спросила Вероника, когда я положил трубку.

— Если только мне не назначили свидание, — пошутил я. — Ты со мной не едешь. Так что иди, отдыхай. Завтра расскажу, что за работа.

— Шеф, в кроссворде осталось пять слов, — Вероника состроила мне шкодливую гримаску. — Догадаем?

* * *

«Тойота» прибыла в половине шестого. Крепкий малый характерного «братковского» облика жестом предложил мне сесть на заднее сидение и без лишних разговоров завел двигатель. Мы проехали через полгорода, и вскоре я понял, что мы едем на север по Тихомировскому шоссе.

Вначале я предположил, что мы едем в сторону Павловска, но машина миновала 16-ый километр, так что я ошибся. Тогда я стал гадать, куда меня везут — в Ключи или в Нечаево. Хотя, подумал я с холодком в кишках, совсем не исключено, что место назначения — какой-нибудь лесок и скрытая от посторонних глаз полянка, где со мной попытаются серьезно побеседовать. Есть люди, которым я в свое время испортил настроение.

— Куда едем? — спросил я водилу.

— Куда надо, туда и едем, — ответствовал тот.

Между тем мы проехали Дачное, и я понял, что мы почти со стопроцентной вероятностью едем в Нечаево. У меня появился повод для оптимизма. Нечаево считалось элитной курортной зоной, за последние годы многие из городской верхушки и «деловых» понастроили там свои Тадж-Махалы. По всей видимости, мой клиент живет именно там.

Вскоре впереди показались огни, и мы въехали в поселок, а еще через минуту остановились у ворот дома, который и был конечным пунктом моего путешествия. Это был хамски роскошный трехэтажный особняк, построенный в лучших новорусских традициях, из красного кирпича, стилизованный под готику, с башенками-пинаклями и стрельчатыми окнами, окруженный ажурной металлической оградой в два человеческих роста. За оградой, учуяв чужака, бесновались откормленные питбули, а у гаража, освещенный круглым матовым фонарем, красовался новенький жемчужно-серый «Бентли». Это видение из красивой жизни меня определенно обрадовало — мой клиент был не самым бедным человеком на этой Земле. Нас уже ждали: во двор вышел широкоплечий молодец с внешностью отставного сержанта спецназа, загнал питбулей за ограду и открыл ворота, пропуская меня во двор.