— Что? — недоумённо переспросил оператор.

— Воспользуйся переводчиком с латинского, дубина. Ваши агенты живы. Пока.

Увы, нас заподозрили. Поэтому в лопасти вертолёта на всякий случай попал один «Гиацинт».

— Всё как обычно, — промурлыкала Соня, сунув мне в руки пушку, в которой явно стало больше заряда, чем было.

— Ага, теперь придётся удирать, — согласился я, и уточнил у Сирин, что она им сказала.

«Тебя так легко обмануть», — пояснила она. — «Тут прибавится агентов. Используй всю силу!»

Я облегчил ховер и применил способность полёта, лишь бы ускориться ещё больше, попутно рассказывая о найденном внутри. По пути нас дважды атаковали с земли заплутавшие твари, постепенно чахнущие без самой стигмы. Они не смогли пробить мои щиты, зато к нам плотно прицепилась летающая дрянь. Огромная птица, оставляющая за собой след скверны и метающая удалённо управляемых птичек поменьше. Бездушных марионеток из заражённой плоти, жутко ядовитых и с острыми клювами. В моё время таких называли «Крылатый кукловод».

Соня повернулась на сидении и швыряла в тварь залпы ледяных копий, тогда как я скидывал на землю лазерное ПВО «Меркурий», которое метко изжарило пташек. Пришлось немного покружить, навстречу птахе летели скопы гиацинтов, погружая её в череду кассетных взрывов. Твари хватало мозгов, чтобы при виде Лансера или иных крупных предметов, движущихся к ней, фокусировать свои атаки лучами скверны на них — крупная ракета не успевала долететь.

Бой немного затянулся. Николай в основном прикрывал нас, хватая тёмными путами приблизившихся пташек, а тварь всё не ослабевала. Лишь спустя несколько минут перестрелки, ледяные стрелы и потоки молний из Ореола доканали её щиты, мелькнувший пучок искажений разорвал крыло твари.

Она с треском упала в лесной массив, оставляя отчётливо светящийся в ночи фиолетовый след. После моей небольшой передышки ей на голову десантировался Инквизитор.

— А пожар мне тушить? — обиженно уточнила Соня, смотря на поднявшийся внизу пламенный шторм, когда оба огнемёта сжигали искажённую плоть, покуда робот кромсал её короткими клинками.

— Зато как зрелищно! — усмехнулся Николай. — Прекрасно понимаю, почему тут бесполётная зона! Увяжется такой за взлетающим лайнером и надейся на щиты и разгон.

Я кивнул, хотя это всего лишь средний уровень! Что делали бы, появись здесь Буревестник или Стрекоза? Или ещё кто-то из высших и быстрых?

Ещё пятнадцать минут полёта с остановкой на охлаждение двигателей и мы добрались до ближайшей стигмы. Воспользовались обычной для меня тактикой — прорваться прямо к ядру, быстро уничтожить всех рядом и забрать его.

В отличие от драки с заплутавшим Кукловодом, тут была относительно лёгкая прогулка. Один удар Сони уничтожал стайки низших тварей, против которых раньше приходилось вести постепенную зачистку. Николай сковал сразу нескольких Ракшас. Тёмные щупальца лишали их сил и разрывали на части. Витязи топтались по крупным тушам, а саранчиды и ратники гоняли остатки мелочи.

Ядро маломощное, но ведь мне в итоге нужны все, верно? А оно ещё и оказалось прямо по дороге. Мы решили не останавливаться на этом и полетели к ещё одной стигме, дальше на юге в глуши. Правда с ней вышел казус, заставивший насторожиться.

— Тут грандмагистр и четыре магистра. Сидели в засаде… хм… что будем делать? Может это имперские караулят Пожирателей…

— Сильны, но ты справишься, — сказал Николай, открыв визор шлема. Мы остановились на пригорке поодаль. Вокруг нас мерцали десятки тонких пут, формируя скрывающий купол. Оригинальное применение силы, правда неудобное при высокой скорости.

— Да знаешь, нельзя недооценивать врагов.