— Пустые угрозы. Твой брат был бы жив, если бы принял предложение, или если бы ты сотрудничал. И ты знаешь, что он не последний. Напомню, у тебя есть жена.

Пленник бессильно взывал, видя ожоги от жара и скверны на теле. Крики что он недавно слышал стали явью. Он понимал, что его разум давно сломали, но не желал этого принимать. И не мог предать остатки рода, понимая, что ему в любом случае конец.

* * *

Ситуация изменилась мгновенно. Ветровой грандмагистр — это скверно. Даже магистры с этим профилем способны весьма неплохо перемещаться в воздухе, если только у них не совсем дерьмовый дар.

Принять бой? Если я быстро устраню его, будет намного проще! А так он может затянуться и стычку такой силы обязательно засекут. К тому же при желании противник сбежит, если я начну побеждать, и догонит в обратном случае. У нас тоже есть методы ускорить ховербайки, в целом не предназначенные для гонок. Но тогда он их увидит и это не решит проблему!

Радовало лишь то, что в волне ветра я ощутил отчётливый след скверны. Как бы то ни было, Российская Империя — не мой враг. Безусловно я считал этих людей трусами и предателями, которые хотят сбежать в иной мир, наверняка забрав жалкие доли процента населения Земли.

Но вместе с тем я понимаю, почему они так поступают: это тактическое отступление от неодолимого сейчас врага. Истреблять их за это я не собираюсь и убивал только тогда, когда они вставали на пути, не дав альтернатив. А вот в отношении Пожирателей всегда можно исполнить план «резня». Правда это ещё и означает, что они в среднем очень сильны и эти двое вряд ли вытянут четверых.

Значит, нельзя сражаться со всеми сразу.

Ховербайки развернулись, заставив Николая вскрикнуть и схватиться за отключившийся штурвал, а Соню плотнее прижаться ко мне сзади.

— Применяйте всё ускорение! Иллюзию сзади, разведём их в разные стороны!

Николай зачем-то громко крикнул в гарнитуру.

— Тут столько мощи, что иллюзия будет нестабильна! А если другие сбегут?

— И искажённые с ними! Четверо Пожирателей сожрут вас двоих и не подавятся!

Соня вновь получила Молот и мы попытались сбежать. Однако Пожиратель бодро преследовал нас, используя вспомогательный артефакт. Да ещё какой!

«Ха, джетпак! До чего глупо выглядит!»

Я тоже глянул через камеры на женщину с огромным рюкзаком силовой установки на спине, от которой шли толстые кабели к миниатюрным спаренным реактивным двигателям. Огромная по размеру штука, она могла самостоятельно поддерживать высоту и давала хорошее ускорение. Ещё и одарённая ветра! Она без проблем потягается в скорости с пиковым архимагом.

Фигуру подчёркивал обтягивающий лётный комбинезон, так что две помехи в аэродинамике были легко заметны. Впрочем, не рассмотрел никаких знаков отличия.

«Если оно работает, то это не глупо! Предложения?»

«Доставай косу, что ещё с ней делать? Может, возьмём пленного и сумеем отобрать хранилище без Лины. И всё равно: плюс сорок к скорости, минус сто к крутости… и минус двадцать к защите. Представь сколько там топлива и энергии».

Последнее как раз не проблема: если уж достану, то джетпак не сыграет особой роли. Но всё равно требовалось сначала отвести её подальше от остальной команды Пожирателей. Столкнулись же, мать вашу!

— Предатель, ты поплатишься!

О, меня приняли за кристального! Ладно, мы достаточно далеко.

— Отступайте дальше и ждите сигнала!

Я спрыгнул с Борея под испуганный выкрик Сони и тут же окутал себя Астаром. Броня жрала целую прорву энергии. Но в битве один на один это был мой козырь, как и появившиеся Стикс и Ореол.