***

ИЗ ДНЕВНИКА.

С того момента, как я проснулась, я чувствовала невыносимое беспокойство. Я всегда так себя чувствовала, если что-то должно было произойти.

Я села перед зеркалом, но видела не свое отражение, а высокую фигуру в элегантном плаще. Странная радость наполняла мое сердце, мне даже захотелось петь.

А потом я довела до бешенства Марту, которая никак не могла уложить мне волосы, мне все время не нравилось, как лежат локоны. Я сменила три платья, но ни в одном я не выглядела так, как мне хотелось. Потом я разгромила комод в поисках кораллового ожерелья и когда вышла на завтрак, еда давно остыла. Не знаю, зачем я так старалась, я все равно всегда сижу дома.

— Что с вами, синьорина? Вы плохо спали? — испуганно поинтересовалась Марта.

Я не ответила просто потому, что нечего было сказать. Мне кусок в горло не лез, я сидела, словно натянутая струна, чего-то ждала. И совсем не удивилась, услышав стук в дверь.

Марта что-то крикнула радостно и я торопливо спустилась вниз. И чуть не заплакала от разочарования, хотя должна была радоваться: в дверях стоял покрасневший от волнения Маттео.

Марта, которая всегда ворчала на юношу, крепко его обняла.

— Ты вернулся! — а Маттео смотрел на меня, краснел и наконец пробормотал, что он ни в чем не виноват, и его отпустили, и вот… Маттео обернулся и только тут я увидела высокую фигуру позади юноши. Я растеряла все слова, застыла как статуя, я снова вела себя как глупая девочка.

Вот, вот почему я так волновалась с утра, никак не могла выбрать наряд, вот что я предчувствовала!

— Ваше превосходительство… — пробормотала я. — Так вы освободили Маттео.

Он молча поклонился.

— Как я… как мы можем отблагодарить вас? — Я пригласила его в гостиную. предложила прохладительные напитки. и какая же я глупая, предлагать их зимой!

Он посмотрел на картину с аллегорическими знаками зодиака на стене и поинтересовался, верю ли я в астрологию. Марта испуганно всхлипнула в дверях.

— Я верю, что в мире есть тайны, — ответила я. — И верю, что звезды влияют на характер человека. Посмотрите, ваше превосходительство, как отличаются овощи, выросшие весной от выросших осенью!

Я бы рассказала ему, что волхвов к младенцу-Христу позвала звезда, но сдержалась, не хватало еще, чтобы он обвинил меня в богохульстве. Но мне так хотелось говорить с им искренне, так, как я не говорила ни с кем, даже с папà.

— Я верю, что рядом с нашим миром существует другой мир. Его чувствуют художники и поэты. Они видят его волшебство и передают его в своих картинах и стихах.

— А музыканты? — Спросил он.

— И музыканты. — Неужели он понял мои чувства? — Ваше превосходительство…

— Зовите меня Карло. Я хочу пригласить вас завтра вечером в Черного Льва. Это очень благопристойное заведение, его посещают благородные дамы, вы окажете мне честь?

Я хотела закричать, что согласна, конечно я пойду с ним! Но правила для незамужних девушек даже в Венеции очень строги, и я вынуждена была сказать, что присутствие Марты за ужином обязательно.

Он поклонился и на сей раз не сказал «прощайте», а я еле дождалась, когда закроется дверь и завопила, и начала кружиться под изумленным взглядом Марты. Как, как дожить до завтрашнего вечера? Его зовут Карло… какое прекрасное имя!

Глава 8. Венеция, наши дни

— Откроешь мне, как обычно. Как только часы пробьют пять, ты должна стоять у двери. Я постучу.

Послушница закивала. — Как всегда, сестра Мария, вы же знаете, я не подведу.

Дверь, ведущая на кавану- небольшой канал, через который перевозили грузы, распахнулась.