— Зачем ты пошел в квартиру сегодня днем?

— Когда она приезжала раз в неделю или в две недели, то присылала мне записку и я накрывал стол, готовил вино, а н следующий день приходил все убирать. Она щедро платила.

— Что ты увидел, когда вошел?

— Она лежала на полу возле кровати. Везде кровь. Больше я не смотрел, я закрыл дверь и пришел сюда.

Ну, что ж, хозяин гостиницы сделал все правильно. Бесконечные трения между светской и церковной властью Венеции сильно усложняли их взаимоотношения. Пока до Патриарха Венеции не дошли новости, они смогут скрыть это преступление. А мужик не дурак!

— Так с кем встречалась монахиня?

— Я никогда его не видел. Определенно с мужчиной.

— Не трудно догадаться, но почему вы так уверены?

Хозяин гостиницы покраснел, как рак:

— Понимаете… кровать… ну… вы же понимаете.

***

В сопровождении помощника Даниэле и хозяина гостиницы, магистрат покинул дворец.

На площади давали представление. Актеров в костюмах персонажей Комедии дель арте сменяли горцы из Фриули с их дудками; акробаты и гимнасты собрали толпу зрителей. Магистрат непроизвольно искал в толпе прорицателя, но фигура в черном не попалась на глаза.

Между колоннами Сан Марко и Сан Теодоро, обрамлявшими небольшую площадь со стороны моря, устроили ларьки уличных торговцев с масками, розовыми и лиловыми вуалями, костюмами из потертого бархата для тех, кто не мог позволить себе приличную праздничную одежду. пахло прогорклым маслом — рядом в больших кастрюлях жарили фриттолы, венецианские пончики. Их посыпали изюмом, пиньоли — орешками пинии, лимонной травой, и в самую последнюю очередь — сахаром.

Большая толпа собралась возле кукольной сцены, где Панталоне лупил своего слугу палкой по спине.

Пройдя по улице Мерчерѝи на кампо Сан Дзулиан троица свернула в сторону кампо Санта Мария Формоза. После улицы Тревизàн они пересекли небольшой мостик через канал Санта Марина и наконец оказались возле маленькой гостиницы Джованни Корнета на набережной Фельци

— Ваше превосходительство, давайте сначала я подам вам хорошего вина… я никому ничего не говорил, сразу к вам!

— И правильно сделали. Отправьте кого-нибудь с запиской к рисовальщику, я напишу адрес.

— Ух ты, я же говорил что лучше вас нет, ваше превосходительство!

Магистрат год назад отправил одного из своих сотрудников на учебу к землемеру и теперь он в деталях зарисовывал место преступления, что очень помогало в расследовании.

Гостиничка и правда оказалась чистой и уютной. Заднюю стену занимали бочки с вином, с потолочных балок у стойки свисали колбасы и вяленая ветчина, а из котла доносился приятный аромат тушеного мяса.

Женщина в фартуке у стойки тут же начала ругаться:

— Джованни, где ты шлялся целый день? Оставил на меня трактир и был таков, а?! — Но тут же осеклась, увидев двух незнакомцев.

— Это моя жена. Принеси синьорам хорошего вина.

Женщина вернулась через минуту с графинчиком белого вина, разлила по бокалам и исчезла из виду.

— Не говори жене, кто мы. И никому пока не говори.

Хозяин гостиницы закивал.

— Ты что-то трогал там, в комнате?

— Ничего, ваше пре… ничего!

— А откуда ты узнал, что она мертва?

— Так это… столько крови! Как тут выживешь!

Маленькая дверь выходила на улочку Мадонны шириной не более двух метров, которая от фондамента Фельци вела на площадь Сан Джованни и Паоло. Крутая лестница уходила наверх в темноту.

Хозяин гостиницы зажег фонарь и пошел вперед.