— Ты же просил прислать подмогу, — усмехнулась девчонка.

— Подмогу? Катька, ты это называешь подмогой⁈ Да они издеваются! Такими темпами мы здесь останемся до морковкиного заговенья! — прорычал Мускулистый, на его физиономии отразилось глубокое разочарование. Однако он быстро успокоился, спрятал эмоции и грозно цыкнул, обращаясь к нам: — Не высовывайтесь, не хватало ещё отвечать за ваши покусанные жопы. Слушайте приказы, держитесь в середине строя и молчите. Понятно?

Я кивнул, а Гена пробормотал:

— Конечно.

Мускулистый сразу потерял к нам интерес и повернулся к своей команде:

— У кого какие предложения?

— Давайте разделимся? — неуверенно протянул парень с большими пухлыми щечками, которые делали его похожим на хомяка.

— Ты фильмы ужасов, что ли, не смотрел? — фыркнул кто-то насмешливо.

— А ты ничего не слышал про рациональное распределение ресурсов? — обиженно проворчал Хомяк и занудно продолжил: — Согласно исследованиям, более эффективное выполнение проектов…

— Плохая идея, — перебил Мускулистый. — Мы не знаем, с каким монстром имеем дело. Тварь может прятаться очень близко, на расстоянии вытянутой руки. Вероятно, она выжидает удобный момент, чтобы напасть исподтишка. А чем меньше группа, тем проще её прикончить. Так что по главному коридору двигаемся вместе и останавливаемся, если нужно проверить ответвление или боковую пещеру. Так, вы трое в авангарде, вас прикрывают Аркаша и Михаил. За вашей пятёркой держатся наши помощнички, — он покосился на нас. — Замыкает пятёрка Жирова. Ну что… Шагом марш!

Мы направились в глубь Данжа. Первое время сидровцы пытались подкалывать меня и Гену, но мы их игнорировали, и от нас очень скоро отстали. По моим мысленным прикидкам, мы потратили впустую около трёх часов — бродили по светлым пещерам и коридорам и не встретили даже намёка на монстров. Выхлопа ноль. Да я бы лучше отоспался, чем вот это всё. Кажется, похожим образом думали и сидровцы — если после отдыха и сытного обеда они перешучивались, то сейчас начали гавкаться и нервничать. Перспектива застрять в Данже на долгие недели была близка как никогда.

Я слышал о таких случаях. Иногда Ликвидаторы не могли закрыть Трещину или изменить её местоположение (последнее в принципе было большой редкостью), а у охотников вот так, с кондачка, не получалось отыскать монстра, который пробил дыру из Данжа. Если Трещина располагалась относительно безопасно — её можно было изолировать от безоружных гражданских, — то её просто добавляли в список Информационного Бюро и предлагали охотникам.

А вот если Трещина находилась в относительно людном месте или вообще посреди трассы с высоким трафиком, то к ней приставляли боевую группу — которая была обречена исследовать её до тех пор, пока не убьёт монстра-первопричину открытия Трещины.