— Эй, ты спать собрался? — процедил Мускулистый.

— Хороший сон — залог крепкого здоровья, — спокойно сказал я.

Он вскипел, но не успел ничего сделать — из потолка, прямо над ним, появилось сегментированное щупальце, на конце которого распахнулась беззубая пасть и за доли секунды всосала его, как человек — спагетти. С тихим хлюпаньем щупальце втянулось в потолок. Сидровцы всё так же пялились на меня, не подозревая, что их командира сожрали. Что ж… Мы допустили ошибку новичков — позабыли, что монстры могут перемещаться не только по земле и стенам, но и потолку.

Я послал на разведку в один из тоннелей Тень. Минута петляния в темноте, и она вылетела в пещеру, наполненную… червями? Основное тело растеклось по земле как огромный кусок полупрозрачной слизи, а из него во все стороны росли длинный сегментированные щупальца с беззубыми пастями. Эти черви, судя по всему, могли неограниченно удлиняться — они без труда просверливали проходы в скальной породе к своим жертвам. Люди, которых они похищали, переправлялись в склизкое тело — я рассмотрел внутри очертания человеческих тел. Энергии жизни от них не исходило. Мертвы.

— Ты, академщик хренов! Очнись! — Беззубый попытался отвесить мне затрещину, но я увернулся и вырубил всех сидровцев и Гену. Если точнее — это сделали Тени. Мне были не нужны свидетели. Я тратил энергию, полученную из кристалла четвёртого уровня, но как бы её много ни было, невозможно растягивать её бесконечно. Поэтому я должен действовать быстро, чтобы успеть до магического истощения.

Я превратился в чёрный туман и нырнул в узкий потолочный тоннель — в прошлой жизни такой фокус я проворачивал, не поморщившись, но сегодня это далось мне с трудом. Магическое ядро наполовину опустело, у меня заболела голова, к горлу подступила тошнота. Я ускорился и ворвался в пещеру с монстром — глаза так и не открыл, всё так же смотрел на окружающий мир через Тени. На них не действовала способность монстра, благодаря чем я тоже был защищён. Сложно было скоординировать свои движения с визуальной информацией, которая приходила от Теней, но я справился.

ВЖУХ!

Я взмахнул мечом и отсёк от основного туловища несколько червей-щупалец — монстр был абсолютно беспомощен в прямом столкновении. Видимо, его основной защитой была амнезия. Я перескакивал с щупальца на щупальце и рубил их направо и налево, чёрная монстриная кровь била в потолок. Когда я отрезал все щупальца, тело твари взорвалось — я едва успел подхватить вывалившийся аквамарин и зелёнку, снова превратиться в туман и нырнуть в один из тоннелей.

Магическое ядро было пустым — светящаяся сфера, слепленная из сотен кусочков, стремительно тускнела. Я терял свои силы из-за магического истощения — опустился со второго ранга (который только-только получил!) на первый, но на этом деградация не остановилась. Я выпал в коридор, рядом с бессознательными сидровцами и Геной, материализовался и отключил все способности, прогнал все Тени.