— Жуликам — жуличья смерть, — захихикал Каштановый.

— Вы живёте в моей деревне — спрятались, как трусливые крысы. Пользуетесь моим гостеприимством, но не уважаете ни меня, ни моих слуг, — я опёрся на стол ладонями и навис над Мокошками, но они демонстративно меня проигнорировали. Одним движением я скинул карты на пол, случайно зацепив гаечный ключ и отвёртку.

— Да я бы в этой партии выиграл! — проныл Рыжий.

— Чтобы простой человечек нам указывал? — возмутился Русый.

— И что ты нам сделаешь? — веселился Каштановый.

— А вы совсем тупые, так погляжу, — я окинул их внимательным взглядом. — Забыли, что должны мне желание по востребованию? — я приподнял брови и с фальшивым сочувствием произнёс: — Вылетело из головы, что принесли магическую клятву?

— Не было такого! Обманываешь! Конечно, бедных Мокошек можно дурить, они тебе ничего не сделают! — захныкал Рыжий.

— Да как ты смеешь⁈ — гневно прошипел Русый.

— Ничего мы выполнять не собираемся! — заявил Каштановый.

— В таком случае… — прикрыв глаза, я потянулся к магическому ядру, отыскал тонкую нить, что связывала меня и Мокошек, и дёрнул за неё со всей дури. Они тоненько взвизгнули, а я провозгласил: — Немедленно исполните моё желание по востребованию! Так как я великодушен, то предлагаю два варианта. Первый — сейчас же вы берёте кокошник, возвращаетесь к Мокоши, признаётесь в воровстве и принимаете заслуженное наказание. Второй — любыми средствами вы помогаете мне спасти Крабогнома!

Мокошки замерли, испуганно переглянулись и дружно проблеяли:

— Второ-о-о-о-о-о-ой!

— Прекрасно, — кивнул я. — А теперь — за мной шагом марш!

Я пошёл обратно, на деревенскую площадь. Мокошки семенили за мной. Остановившись там, где лежал Крабогном, я приказал:

— Изучайте.

Несколько минут они ползали, нюхали и делали пассы своими тонкими серыми ручками, а потом повернулись ко мне и выстроились в ряд.

— Подземная раса, — пролепетал Рыжий.

— Проклятие Вечного Сна, — добавил Русый. — Жулик должен был умереть, но проклятие сильно ослабло.

— Потому что его уже использовали, — пояснил Каштановый. — Но проклятого убили, а чёрную магию заточили в какой-то предмет. Твой слуга до него дотронулся, за что и получил. По заслугам.

— Крабогном жив? — уточнил я. Вопросы о подземной расе я оставил на потом. Судя по всему, этот мир не так прост, как могло показаться.

— Ненадолго, — с затаённым злорадством пробормотал Рыжий. Русый и Каштановый покивали в знак солидарности.

— Где он?

— В темнице, — на этот раз отвечал Русый. — Если по-вашему — то в Данже. Только этот Данж изолированный, как одиночная камера.

— Вы можете туда проникнуть?

— Можем, — с неохотой протянул Каштановый, а Русый и Рыжий скорбно поджали губы. Я уже хотел задать следующий вопрос, но заметил, как Мокошки странно переглянулись, словно решая — умолчать о некоторых важных деталях или всё-таки сказать.