— Валите, — великодушно разрешил я и, чтобы придать им скорости, создал иллюзию — оскалившегося вендиго, пасть которого была измазана кровью. Парни взвизгнули и бросились наутёк. Охотники, чтоб их Изнанка сожрала. Я со скорбью посмотрел на шаурму, вздохнул и выбросил её в мусорку.

Оставшийся путь до Академии прошёл без приключений. Прибыв туда, я направился в общежитие, чтобы разгрести завалы учебных долгов — домашку сделать, дописать реферат, который задавали ещё несколько недель назад… Вообще я пропустил много занятий и брал задания, которые давали преподаватели, у друзей. Однако до своей комнаты я не добрался — в коридоре меня перехватила Виктория Столыпина. Она стояла у окна и что-то читала в телефоне, но как только я появился в зоне её видимости — встрепенулась, пригладила волосы и, повернувшись ко мне, приветливо улыбнулась.

— Тебя зовут Марк, я правильно запомнила? — спросила она.

— Да, а тебя? — я притворился, что пытаюсь вспомнить её имя.

Виктория резко скисла, не смогла удержать улыбку, но моментально взяла себя в руки и как ни в чём не бывало прощебетала:

— Вика. Приятно познакомиться. Снова.

— Приятно. Хорошего дня, — я обогнул её и потопал дальше.

— Марк! — с возмущением воскликнула Виктория мне вслед.

— Что-то случилось? — я обернулся через плечо. В последние дни слишком многим людям от меня что-то было нужно, так что к подобным подводочкам у меня доверия уже не было. Виктория явно меня здесь караулила. Копаться в её мотивах я не желал — пусть просто держится подальше. Пока я смотрел назад, мне под ноги бросилось что-то мягкое — прямо под стопу. Я не успел остановиться и наступил на него. Раздалось громкое, душераздирающее МЯУ! и я испуганно отскочил. Да чтоб меня в Изнанку закинуло! Передо мной лежала пушистая рыжая кошечка, жалобно поджав переднюю лапку и прижав ушки к голове.

— Матильда! — Виктория бросилась к кошке и дрожащей рукой её погладила. — Матильда, с тобой всё хорошо?

— Мяу.

Я вздохнул, понимая, что меня заест совесть, если сейчас свалю, и сказал:

— Поехали в ветеринарную клинику.

Глава 21

Бедная кошка, судя по всему, была не настолько бедной, как пыталась казаться. Если бы она была человеком, то я бы назвал её королевой драмы — так трагично она развалилась на руках Виктории, поджав отдавленную лапку. Беспородистая, но своему аристократическому имени — Матильда — полностью соответствовала. Смотрела на нас свысока, хитро прищурив взгляд. Я следил за ней боковым зрением и заметил, что, как только мы отворачивались или переводили внимание на что-то другое, Матильда расслабляла раненую лапку, а один раз, забывшись, даже начала умываться. Правда, быстро опомнилась, поймав мой вопросительный взгляд, — дёрнулась словно от боли, жалобно мяукнула и безвольно обмякла. Виктория этот спектакль одного кошачьего актёра приняла за чистую монету и с каждой секундой беспокоилась всё больше и больше. Её волнение передалось и таксисту, который вёз нас в ветеринарную клинику, — тот постоянно оглядывался назад и спрашивал:

— Ну как, не умерла?

Впрочем, своими вопросами он делал только хуже — Виктория начинала всхлипывать и умолять его ехать быстрее.