— Что с вами? — Тощий с озадаченной физиономией присел перед ней на корточки. — Может быть, вызвать доктора? — он оглянулся на Рыжего и пробормотал: — Кажется, мы переборщили.

— Женщины, — закатил глаза Рыжий. — Им бы только сцену устро…

Его перебило хлопанье крыльев. За окном промелькнула большая тень, а потом в стекло врезалось множество серых курлыкающих телец. Огромная стая голубей влетела в комнату и отчаянно закружила, то и дело ударяясь о стены, потолок и мебель. От страха у голубей началось опорожнение кишечника. Анну Викторовну спас стол от вонючего дождя, а вот Тощего и Рыжего облило с головы до пят. Спустя минут пять в комнату забежали люди в дождевиках и принялись выгонять голубей на улицу.

— Вот и первая неудача! — констатировала Анна Викторовна, выбравшись из-под стола и на цыпочках пробираясь к выходу. — Запомните! Я никогда не ошибаюсь.

— Вы могли нас предупредить, — обиженно нахмурился Тощий.

— А вы бы мне поверили? — иронично приподняла брови Анна Викторовна. — К тому же после всех ваших оскорблений… Я не хотела вас предупреждать о такой ерунде. В конце концов, это же не смертельно, — она ядовито улыбнулась, окинув его взглядом. С головы до пят он был покрыт белёсым птичьим помётом. — Правда, у принцессе такого сказать нельзя. Она и правда находится в смертельной опасности. Как жаль, что её жизнь зависит от вашего высокомерия.

— С каких пор осторожность и предусмотрительность называют высокомерием? — фыркнул Рыжий, аккуратно вытирая лицо салфетками. Он подозвал парня в форме прислуги и приказал: — Отведите нашу многоуважаемую гостью в мой кабинет. После душа мы с ней ещё немного поболтаем.

Анна Викторовна с трудом скрыла разочарование. В глубине души она надеялась, что этого «дерьмового» инцидента будет достаточно, чтобы ей поверили. Размышляя, какой ещё несчастный случай устроить безопасникам, она пошла по коридору вслед за слугой. Он привёл её в маленькое помещение без окон. Однако обставлено оно было на удивление богато и щедро — сюда уместили стол, диван, кресло, шкаф во всю стену и даже небольшую ширму. Эта комната совсем не походила на допросную. Неужели она попала в комфортабельную тюрьму? Тогда здесь должен быть туалет. Анна Викторовна открыла шкаф и заглянула внутрь.

— Что ищите?

— Туалет, — выпалила она и развернулась на пятках.

— Боюсь вас огорчить, но в шкафах обычно не бывает туалетов, — из-за ширмы вышел Император собственной персоной.

— Я думала, что меня здесь заперли надолго. В модных журналах печатают похожие интерьеры, когда на маленькой площади вмещают всё что можно и всё что нель… — Анна Викторовна поняла, что несёт какую-то чушь, замолкла и неловко буркнула: — Неважно.

Император молча смотрел на неё в течение долгих пяти минут. От мёртвой тишины у Анны Викторовны зазвенело в ушах. Ей хотелось сжаться в комочек и спрятаться в шкаф. Наконец, Император величественно опустился на диван и жестом предложил ей занять кресло напротив. Анна Викторовна послушно туда плюхнулась и сложила руки на коленях. Весь её актёрский талант моментально погиб, когда она осталась с Императором тет-а-тет. Она была готова сдаться и признаться в обмане.

— Я слышал всё, что вы говорили моим подчинённым, — сообщил Император.