— Спасибо, — сказал Саша, но Ядозуб уже испарился, будто его и не было.

— Ваше величество, вы где там? — раздался насмешливый голос из-за стены. Это был Дуоль, Ядозуб, который ненавидел Сашу и его человеческое происхождение. — Отряд готов выезжать. Ждём свою принцессу.

Саша вышел из сарая, скрывая раздражение, и улыбнулся во все тридцать два зуба:

— По коням!

Ядозубы распределились по каретам — по три воина в каждой. Только Саше, как королевской особе, выделили отдельную карету. Он пытался возражать, но Ядозубы наотрез отказались присоединиться к нему. Карета представляла собой деревянный коробок, который летел над землёй благодаря магии. Управлялась она двумя педалями — газ и тормоз — и тремя рычагами, которые контролировали повороты.

Кареты двигались ровной линией, но, когда на горизонте показалась Проклятая Расщелина, Сашина карета вдруг задребезжала и мученически заскрипела. Скорость увеличилась, и она вырвалась вперёд. Саша нажал на тормоз, но он не сработал. Скорость продолжала увеличиваться — Сашина карета неслась прямо в Расщелину. Саша собрал силу воли в кулак и подавил панику. Рычаги для поворотом немного притормаживали карету, и это было единственным шансом. Саша быстрыми и резкими движениями дёрнул все рычаги по очереди и оставил их в крайнем верхнем положении. Карета истошно завизжала, и её закрутило. В разные стороны брызнули камни, поднялся столб пыли. Карета остановилась в паре метрах от пропасти.

— Человек, с тобой всё в порядке? — к нему подбежал Большой Бо и вдруг гневно ахнул. — У тебя на карете нет защитного амулета!

— Чего? — пробормотал Саша. Ему стоило огромного труда не выдать, насколько он испуган.

— Амулет защищает механизмы кареты от кочек и острых камней, — Большой Бо нагнулся и цокнул языком. — Основной тормоз раздавило в лепёшку, — выпрямившись, он прищурился и повернулся к Доулю. — Эй ты, каланча! Я видел, как ты выходил из гаража, где стояла карета человека! За покушение на наследника престола тебя ждёт смертная казнь!

— Докажи, — издевательски ухмыльнулся Доуль.

Саша всмотрелся в его наглую рожу и понял, что Доуль никогда его не примет и обязательно попытается снова убить. Неожиданно для самого себя Саша сказал:

— Дуэль!

— Что? — растерялся Доуль.

— Я вызываю тебя на дуэль, — повторил Саша. — До первой крови.

— Ты напросился, — Доуль оскалился и шагнул к нему.

— На счёт три, — возвестил Большой Бо. — Раз, два…

Доуль атаковал подло, не дожидаясь, когда прозвучит «три». Он создал стаю магических Шакалов и натравил их на Сашу. Тот ответил Ветряной Мельницей, которая порубила Шакалов на кусочки. Доуль бил наверняка, не беспокоясь, что может случайно убить противника. И в этом было его преимущество, потому что Саша сдерживал силу. Доуль выпустил тысячи стальных стрел, и Саша соткал перед собой стену из пламени — стрелы расплавились и на земле образовалась лужица из раскалённого металла. Доуль зарычал от досады и повторил атаку. В этот раз Саша активировал седьмую ранговую способность — Изменение Импульса. Она изменяла направление силы — стрелы на секунду зависли, а потом помчались на Доуля. Он вскрикнул и поднырнул под них, кувыркнулся вперёд и… попал прямо в расплавленную сталь.

— Горячо! — взвыл он. Его тело покрывали страшные ожоги.

Саша замер — он ожидал, что другие Ядозубы обрушатся на него с гневом и презрением, но они радостно взревели и принялись его поздравлять.

— Молодец, парень!

— Как он его уделал!

— Заслужил, поганец! Надо же… Защитный амулет стырил! Одно дело — по-честному рожу набить, а другое — подкрысить, как распоследний трус! А ну-ка, грузите его, отвезём в больницу, пока перепонки не откинул!

С того дня Сашу окончательно приняли за своего, а про пресловутую дуэль говорили как о подвиге.