— Не притворяйтесь идиотом! — прорычал директор казино, вскочил и жёстко встряхнул Додолу, едва не порвав поношенный пиджак с затёртым воротником. — Несколько месяцев назад вы имели наглость заявиться в моё казино и нагло обжулить меня! Вы держали моих сотрудников за дураков — приходили снова и снова, а потом приводили своих дружков! Служба охраны собрала полную информацию о жителях Северных Гребешков! Разбудите меня ночью — и я назову все имена и опишу внешность! Я никогда не забуду ни вас, ни всю вашу проклятую деревню! Да надо мной смеялись все мои товарищи, когда узнали, что моё казино обнесли милые старички! Смеялись… пока уже в их казино не нагрянули те же самые пенсионеры! В тот раз я вас пожалел… Всё-таки у меня мать вашего возраста. Я спустил вас с лестницы и выдал запрет на посещение моих заведений, но вас, похоже, это не впечатлило!

— Северные Гребешки обокрали казино? — с тупым выражением лица уточнила Додола. Такое в голове не укладывалось. Она прожила с этими людьми несколько недель и не замечала у них преступных наклонностей. Произошла какая-то ошибка! Собственно, это Додола и озвучила: — Случилось недоразумение. Я не понимаю, о чём речь.

— Полиция разберётся, — ухмыльнулся директор казино.

Додола окончательно растерялась. Она не могла перевоплотиться, чтобы люди не разоблачили её как монстра. Она не могла сражаться с людишками, иначе Ломоносов накажет её за нарушение правил. Она не могла доказать собственную невиновность, потому что даже не знала, когда произошло преступление, вину за которое ей вменяли. Кто же знал, что старики из Северных Гребешков хранят такие секреты. Хотя… Нечто подобное скорее в духе Крабогнома. Засранец! Он её опередил! Образно выражаясь, она пришла прополоть поле картошки, а весь урожай уже два месяца как выкопали, пожарили и сожрали! Пока Додола кипела от злости словно сердитый чайник, директор казино вызвал полицию. На вызов приехали двое — они защёлкнули у неё на запястьях наручники и проводили в патрульную машину. Додола пыталась оправдываться, но никто её не слушал.

— Хороший получился розыгрыш, — пробормотала Додола, смотря, как в зеркале заднего вида отдаляется казино. — Ну что, можно считать, что теперь мы с Крабогномом квиты.

* * *

Я отложил газеты и сделал глоток крепкого чёрного чая. Было раннее утро — после спасения принцессы меня допрашивали несколько часов, выпытывая подробности того, как я победил террористов. Ну а что поделать — во время операции взорвались бочки с газом, который вызывает амнезию. Террористы подчистую позабыли последнюю неделю. Их память — чистый лист. После допроса меня отпустили в Академию. Правда, пробиваться туда пришлось с боем — журналисты не пускали. Все требовали интервью, фотографию и автограф. С горем пополам я всё-таки добрался до общежития, искупался и завалился спать. Проснулся через пару часов, вполне бодрячком — заварил чайник чай и уселся читать свежие новости. Везде говорили только обо мне и моём героизме. Отлично. И честолюбие тут не причём. Всего лишь холодный расчёт — чем больше шумихи и восхвалений, тем выше растёт моя ценность в глазах Императора.

— Ты нас не разбудил! — обвинительно воскликнула Кристина, распахнув дверь.

— И тебе здравствуй, — проворчал я. Она бухнулась мне на колени и крепко обняла за шею, чмокнула в щёку и ласково взлохматила волосы. На пороге маячили Саша и Егор. Их явно смущало проявления привязанности, и они бы с удовольствием свалили, оставив нас с Кристиной наедине. Когда Кристина запустила руки мне под футболку и начала поглаживать меня по груди и прессу, я пожалел раскрасневшихся парней и мягко её отстранил. Обведя всех взглядом, я спросил: — Чай, кофе?

— Н-ничего, — покачал головой Саша.