Поэтому на следующее утро мы с Финаном разложили приманку, раскопав северный курган и проковыряв твердую землю острыми лопатами. Много лет назад мы уже вгрызлись в эти холмы, но нашли только кости, оленьи рога, кремневые наконечники для стрел да единственный золотой кубок. Но тем утром, когда половинка месяца побледнела в безоблачном небе, мы вывалили в получившуюся дыру сокровища Беббанбурга и кое-как присыпали их. Потом вырыли другую дыру по соседству, отбрасывая землю на зарытый клад.

– Скажи людям, что новая яма нужна нам для изготовления смолы, – предложил я. – Затем выжди два дня, прежде чем найти золото.

– И дня через три-четыре об этом узнает Гутфрит?

– Это будет здорово, – сказал я, надеясь, что так и случится.

– Лорд сам копает дыру? – удивился Осви, который находился в карауле и подошел к нам с ухмылкой на лице. – Господин, в следующий раз, может, стряпней займешься?

– Это дыра для тебя, – обрадовал я его.

– Для меня, господин?!

– Нам нужна смола.

Он поморщился при мысли о грязной работе, потом кивком указал на шрам в насыпи:

– Тут ты тоже копал, господин?

– Много лет назад, – подтвердил я. – Мы в этом кургане золотой кубок нашли.

– Тревожить могильники – это не к добру. Так поговаривают в деревне.

Я сплюнул и коснулся молота:

– В прошлый раз нам повезло.

– А в этот? – Когда я покачал головой, он рассмеялся. – Тебе известно, что деревенские зовут теперь это место Чертов форт?

– Тогда будем уповать, что черт нам поможет.

Финан коснулся креста, но Осви, религиозности в котором было как в цыпленке, только снова расхохотался.

Я уехал до полудня, отправив двух гонцов в Дунхолм с приказами для Ситрика. В течение трех дней ему предстояло выслать своих шестьдесят воинов, позаботившись о том, чтобы они двигались на север, прежде чем прибыть в Чертов форт. Добравшись до Беббанбурга, послал Видарра Лейфсона к Эгилу с сообщением, чтобы его люди были в Чертовой долине через пять дней. Видарр сопровождал меня в форт, так что без труда мог провести норманнов Эгила в горную долину.

– Через пять дней, считая с этого, – втолковывал я ему. – Ни раньше ни позже.

У меня было два дня на подготовку собственного отряда. Для охраны Беббанбурга я оставлял всего тридцать человек под началом Редбада, одного из воинов моего сына. Это был крепкий и надежный парень, а тридцати копий вполне хватит, чтобы сторожить стены, когда не ожидается нападения. Дав Гербрухту мой шлем и плащ, я снова отправил его скупать рыбу с шаланд Гутфрита и приказал завести «Сперхафок» подальше в устье Хамбра, чтобы купеческие суда принесли весть о моем присутствии там в Эофервик.

Большой внутренний двор Беббанбурга провонял, пока из сосен топили смолу, а потом мазали ею щиты. Оружие было наточено, провизия сложена в сумки, а жена Берга Ханна принесла три новых боевых знамени, которые сшила втайне от всех.