- Что же ты молчишь? - вновь обратилась к нему Элаши.

    Только теперь Конан сообразил, что же ему следует говорить.

    - Видишь ли, Элаши, камни куда дороже и куда легче золота.

    С этим спорить было невозможно, и Элаши не оставалось ничего другого, как только согласиться с ним.

    Конан торжествовал. Эти умники, Лало и Элаши, могут издеваться над ним сколько угодно, ума у него от этого не убудет.

    - Тулл, - обратился киммериец к старику. - Показывай, куда нам идти!

    Все попытки Виккеля воззвать к разуму своих собратьев оказались безрезультатными, народ его так и не смог узреть света истины, пророка же своего циклопы сочли безумцем. Он печально брел по узкому коридору, вспоминая недавние разговоры.

    - Бороться с колдуном и ведьмой? В своем ли ты уме?

    - Мы обязаны рискнуть! Иначе - грош нам цена!

    - Рискнуть? Виккель, да ведь они уничтожат нас в один момент - мы даже пикнуть не успеем.

    - Нас много, их же всего двое.

    - Сказал слизняк, увидев падающие на него камни. Оставь ты эту глупость, брат! Лучше займись чем-нибудь стоящим.

    Виккель говорил со своим родным братом, который был лишь на год моложе его, и потому слышать это ему было особенно больно.

    - Ты забываешь о том, что на нашей стороне будут и черви.

    - Виккель, ты что - плесени объелся? Разве можно верить этим подонкам?

    Виккель понял, что продолжать разговор бессмысленно. До недавнего времени он был уверен, что большинство циклопов поддержит его план, теперь же, когда даже родной брат отвернулся от него, он был уверен в обратном. Да и какой это в самом деле "план"? так - пустая затея.

    Братья поняли бы Виккеля, сумей он доказать на деле то, что и с волшебниками можно бороться. Если бы он мог нащупать в них хоть какую-то слабину, его народ тут же пошел бы за ним - рабы всегда ненавидят тиранов, последние же, зная об этом, держат их в постоянном страхе. Виккель вздохнул. Оставалось надеяться на то, что Дику повезет больше. Кто знает, может быть, черви окажутся куда более умнее циклопов, что впоследствии даст им право на большее число депутатских мест. Виккель согласился бы и с этим - в конце концов, сейчас это было неважно.

    Он должен был встретиться с Диком в уединенном гроте, лежавшем в стороне от торных дорог. Еще несколько минут, и он увидит своего товарища. Что же он скажет Дику?

    К тому времени, когда Дик добрался до грота, Виккель был уже там. Разговор с червями ни к чему не привел, и теперь Дик думал только о том, как же он скажет об этом циклопу. Впрочем, чему быть, того не миновать...

    Друзья обменялись приветствиями, и червь тут же заполз на плоский шершавый камень, как нельзя лучше подходивший для разговоров такого рода.

    - М-мои б-братья р-решили, что я с-сошел с ума.

    - Не может быть! Я так надеялся...

    - Н-на что т-ты н-надеялся?

    - Я так надеялся на то, что тебе повезет больше, чем мне. Меня ведь тоже приняли за сумасшедшего!

    - В-выходит, циклопы н-не с-станут помогать н-нам?

    - Боюсь, что нет. Если я тебя правильно понял, на червей мы тоже не можем рассчитывать.

    - Увы, эт-то т-так...

    - Провались они все в Геену! Что же мы теперь будем делать?

    С минуту Дик лежал неподвижно. Наконец он собрался с духом и, слегка путаясь от волнения, проскрипел:

    - М-мы до-должны до-доказ-зать с-свою п-правоту д-делом!

    Виккель кивнул.