- Лало прав, - прошептала Элаши. - Так мы хоть немного времени выиграем.

    - Помимо прочего, - захихикал Лало, - мне хотелось и тебе как-то помочь.

    Элаши смущенно улыбнулась.

    - Спасибо тебе, Лало.

    - Честно говоря, все это уже начинает действовать мне на нервы! - проворчал старик. - Что мы будем делать, когда этот треклятый колдун сюда вернется?

    - Попробуем поводить его за нос, - ответил Лало. Можно сказать ему следующее, мы, мол, договаривались встретиться в этом самом гроте, в случае же, если кто-то из нас не придет, местом встречи должен был стать тот самый водопад, у которого мы познакомились с Туллом.

    - Таким образом мы выиграем лишний час, и только, заметил старик.

    - В нашем положении и это немало, - отозвалась Элаши.

    На этом разговор и закончился. Все прекрасно понимали, что надеяться им особенно не на что.

    Глава двадцать третья

    Странная пара остановилась в двух шагах от Конана.

    - Мы хотим поговорить с тобой, - обратился к нему одноглазый горбун.

    Киммериец согласно кивнул, понимая, что иного выбора у него попросту нет.

    - Я вас слушаю.

    - Страшные вещи творятся в наших пещерах, - прохрипел циклоп. - Мы хотим навести здесь порядок.

    - Н-нам н-нужна твоя п-помощь, - добавил червь.

    После этого краткого и весьма невнятного вступления последовал обстоятельный рассказ о готовящемся мятеже и его елях.

    Киммериец слушал мятежников невнимательно ибо думал только о том, как б побыстрее разыскать своих друзей и покинуть это злосчастное место.

    - Если ты примешь нашу сторону, - сказал циклоп напоследок, - в случае нашей победы, ты вместе со своими друзьями сможешь покинуть пещеру. Мы поможем тебе в этом.

    - А если отвечу отказом?

    - Т-тогда т-ты з-здесь и сгниешь, - проскрипел червь.

    Последний аргумент показался Конану достаточно убедительным.

    - Хорошо. Я согласен помочь вам. Чем скорее колдун и ведьма попадут в Геену, тем лучше. Этой нечисти не место ни на земле, ни под землей.

    Циклоп, назвавшийся Виккелем, повернулся к своим спутникам.

    - Ну? Что я говорил? Он просто не мог не согласиться!

    После этого Виккель коснулся маленькой дощечкой паутины, в которой болтался его новый союзник, и нажал на крохотный рычажок. Не прошло и минуты, как вся паутины исчезла в этой страной дощечке.

    Конан поежился. Опять колдовство! он не любил ни магов, ни магии, как таковой. Но слово уже было дано, и нарушить его он был не вправе.

    - Наши агенты сообщают о том, что твои друзья попали в лапы к волшебнику, - сообщил ему Виккель.

    - Надеюсь, они в добром здравии?

    - Пока что - да. Волшебник щадит их, ибо считает, что с их помощью он сможет изловить тебя.

    - Никак не могу понять - для чего я нужен ему и ведьме?

    - К-кто з-знает, - задумчиво проскрипел червь, представившийся Диком.

    - Я полагаю, что это связано с какими-то пророчествами, - ответил Конану циклоп. - И волшебник, и ведьма боятся тебя пуще всего не свете!

    - Это мне тоже непонятно. Они - волшебники, я же - самый что ни на есть обычный человек.

    - С тем, что ты человек, я спорить не стану. Обычным же человеком тебя не назовешь. Ты и от колдуна смог убежать, и от ведьмы.

    - Ес-сли б-бы н-не т-ты, м-мы бы так и с-служили с-своим господам!

    Конан пожал плечами.