- Вот, "Легенды и предания Верхнего", с иллюстрациями, между прочим. Оригинал авторский.

   - Спасибо.

   Веста взяла книгу и начала читать. Михаил уселся в кресло, разложил на коленях какие-то свитки.

   - Не возражаешь, если я тут поработаю?

   - Нет, конечно, нет.

   Они просидели весь завтрак в молчании, но то было не тягостное молчание, которое обычно бывает, когда двое разлюбивших людей вынуждены провести время вместе. Весте было спокойно рядом с Риорским, будто бы и не было той ночи, будто они не разводились и она не жила одна эти два года. А Михаил работал, привычно находясь рядом с Вестой, готовый защитить уже скорее по привычке, нежели по необходимости: в родовом замке Риорских Весте точно ничего не грозило.

   Девушка лениво перелистывала страницы, не очень вчитываясь. Общий смысл до нее доходил, но над текстом думать не хотелось. Позже она обязательно выпросит эту книгу у Михаила и досконально изучит, сравнивая с тем, что читала ранее, ища закономерности и неточности. Но сейчас она скорее была погружена в свои мысли, нежели в книгу. Перевернув очередную страницу, Веста вскрикнула и подскочила.

   - Что такое? - поднял голову Михаил.

   - Я...я знаю ее, - Веста указала на рисунок в книге. - Я видела ее! Дважды!

   На развороте была нарисована женщина. Выглядящая точь-в-точь, как жрица из храма Меридии.

   Михаил взял книгу из рук Весты и прочитал:

   - "Светлейшая Меридия, основательница и покровительница". Веста, ты точно в порядке?

   - Разумеется, я в порядке! По крайней мере, соображаю!

   Пришлось рассказать Михаилу о разговоре в храме. Вопреки ожиданиям, Риорский не воодушевился.

   - И что? Милая, жрицы довольно часто копируют богиню, чтобы приблизиться к ней. А это лишь глупая книга и старый рисунок.

   - Я видела ее в подвале. Она...вроде как хотела меня убить, а отец не дал...

   И замолчала, пытаясь понять, во сне то было, или наяву.

   - Рейбэк не дал тебя убить? - проговорил Риорский с явным недоверием. - В смысле...спас?

   - Скорее, защитил, - еще более растерянно.

   - Ты уверена?

   - Нет, - простонала девушка. - Я ни в чем не уверена, я была под наркотиком! Может, мне привиделось. А что, если нет?

   - Твои выводы? - Михаил отложил книгу. - Меридия знакома с твоим отцом? Вишенка, он, конечно, поддонок, но таких масштабов даже я от него не ожидаю...

   - Не знаю. Может, это бред. Но ведь и Аглая сказала, что жрицы у них нет. А что, если это правда была Меридия? Рейбэк...он говорил мне о ком-то...или организации, которая называет себя "Повелители слез". Ты слышал о них хоть что-нибудь?

   Подумав, Михаил отрицательно покачал головой.

   - Впервые слышу. Ну, сект у нас полно, не удивлюсь, если Рейбэк спелся с одной из них.

   - А если все серьезнее? - Веста закусила губу. - Если он связан со всем, что происходит сейчас? С этой эпидемией, с этими волнами странными. Михаил, что, если мой отец в центре всего этого?

   - Тогда у нас есть хоть какая-то ниточка, чтобы понять, что случилось. И мы ее используем. И проверим твою теорию насчет Меридии, я обещаю. Сейчас надо укол сделать. Потом поспать, хорошо?

   Веста рассеянно кивнула, о чем-то глубоко задумавшись. Прокручивала в памяти разговор, произошедший тем утром, у Вилдэра.