Эви кипела от злости на Агентство, когда в машине раздался зуммер видеофона.

– Агент Ишем слушает.

– Ишем? Говорит агент Конрад. Мы разыскали кое‑кого из тех, кто вам нужен. Она жива и здорова.

– Кто же это?

– Мисс Стефани Уэйр, из сенатской компании Байндера.

Уэйр была одной из ключевых фигур в окружении сенатора, которую Хасан еще не успел убрать.

Насколько Эви было известно, Ногар имел к мисс Уэйр весьма далекое отношение.

Из видеофона послышалось приглушенное ругательство, а вслед за ним женский голос:

– Дайте мне. Агент Ишем?

– Мисс Уэйр?

– Ногар говорит, что офис ССК всего лишь ширма, на самом деле они окопались в компании «Нью Фуд».

– Что?

– Он говорит, что их строение основано на декстроаминокислотах. Он отправился к ним.

Сидя у основания «Крайслер Билдинг», Эви со всей живостью представила себе тот момент. Может быть, именно тогда для нее наступило прозрение. Помнится, она тогда вырулила на дорогу, хотя у Уэйр еще не успела закончить только что начатую фразу. А еще в ее голове тогда мельтешили мысли, одна сумасшедшее другой.

Но зато теперь все выстраивалось в ясную картину.

Миллиардные средства были весьма успешно израсходованы с единственной целью – нанести непоправимый ущерб научно‑технической базе США. Особенно, в области обороны и космических исследований. Дутая корпорация «Мидвест Лэпидери» занималась подкупом сенаторов, чтобы те, как только дело дойдет до голосования по космическим программам, могли зарубить планы НАСА на корню.

К тому же пресловутый Джон Смит не вписывался в рамки ни одного из биоинженерных опытов, о которых только было известно Эви.

А еще эта Уэйр только что сказала, что, по мнению Ногара, эти существа состояли из аминокислот, представлявших собой зеркальное отражение земных.

– Агент Ишем? Что это значит? – спросила ее Уэйр. – Почти все живое на земле состоит из левоаминокислот. Организм, основанный на декстроаминокислотах будет просто не в состоянии переварить никакую земную пищу.

Кроме, конечно, тех экзотических продуктов, что выпускались корпорацией «Нью Фуд». Тогда Эви впервые стало ясно, что эти существа родились за пределами старушки‑Земли.

В ответ на вопрос Эви отрезала:

– Вам это знать ни к чему.

И вот теперь, шесть лет спустя, ее по‑прежнему просто колотит от этой мысли. Подумать только, горстка пришельцев манипулирует правительством с такой поразительной ловкостью, какая никому и не снилась.

А побывав в библиотеке, Эви убедилась, что пришельцы, откуда бы они ни взялись, вряд ли ограничились одним только Кливлендом. Их интересы были гораздо шире – не допустить вмешательства кого‑либо из землян в «освоенные» ими миры. Истины ради следует отметить, что США были не единственной страной, осуществлявшей программу крупномасштабных космических исследований.

Довоенная Япония намного опережала США в этой области. Довоенная Индия тоже. Значит, в Азии тоже должны существовать подпольные базы пришельцев. И если в Токио Фронт Национального Освобождения Японии подложил бомбу на место проведения раскопок бывшего Центра космических исследований, нетрудно предположить, что действиями террористов руководил не кто иной, как все те же инопланетяне.

А это значит, что сейчас за Эви охотятся две команды. Снайпер – наверняка дело рук Агентства.

А вот все остальное, как пить дать, инициатива ФНО. Фронт частенько прибегал к услугам наемников‑афганов, имел доступ к старым японским технологиям, и, что представляется весьма вероятным, каким‑то образом, пусть даже опосредованно, был связан с пришельцами.