Тебе здесь не место,   тихо повторила Кэтлин.

Рывком сев на кровати, Джейк прислонился спиной к бревенчатой стене, приготовившись к очередному спору.

  Я же объяснял тебе, Кэт: я не стану прятаться. Я примирюсь с законом и верну себе доброе имя.

  Знаю. По моему, ты прав. Я не хочу, чтобы ты убегал.

Джейк с сомнением посмотрел на нее, а Кэтлин кивнула на дверь из железных прутьев, которая осталась приоткрытой. Кэтлин принужденно улыбнулась.

  Похоже, маршал не боится, что ты можешь сбежать. Ты слышал когда нибудь, чтобы узника держали в незапертой камере?

Губы Джейка скривились.

  По моему, Лютер даже хочет, чтобы я сбежал. Это избавит его от неприятной обязанности предавать меня суду.

  Да, твой побег помог бы ему облегчить совесть. Ему не по душе запирать в камере друга.   Голос Кэтлин неожиданно сорвался, она с трудом перевела дыхание.   Кстати, я принесла тебе завтрак.   Ощущая беспомощность при виде неуместного в камере домашнего предмета, Кэтлин протянула Джейку прикрытую салфеткой тарелку.   Тетя Уинни испекла пирожки с земляникой Райан любит их больше всего. Он хочет, чтобы и ты попробовал.

  Ты не сказала ему, где я?   резко перебил Джейк.

  Конечно, нет,   отозвалась Кэтлин, дрожащими руками снимая салфетку.   Но он спрашивал о тебе.

  Не приводи его сюда. Я не хочу, чтобы он видел меня в тюрьме.

Кэтлин замолчала, уставившись на тарелку и не решаясь задать пугающий вопрос, неотступно преследующий ее: "А если тебе не удастся оправдаться?"

  Джейк,   неуверенно начала она,   я много думала о...

  И я тоже.

  Я хочу, чтобы мы поженились не откладывая. Джейк уставился на нее.

  Почему?

  Потому что у тебя должна быть семья, если... если с тобой что нибудь случится.

  Ты хочешь сказать   если меня признают виновным в убийстве.

  Д да...

К своему удивлению, Кэтлин заметила, как сжались челюсти Джейка.

  Я же просил поверить мне, Кэт.

  Я верю. Я... убеждена, что ты невиновен. Но боюсь, закон может быть другого мнения.

Прошла минута, прежде чем Джейк ответил:

  Может быть, вам с Райаном следует вернуться в Сент Луис?

Кэтлин в замешательстве свела брови над переносицей.

  Ты хочешь, чтобы мы бросили тебя здесь?

  Нет, не хочу. Но в Сент Луисе вам будет безопаснее.

  А ты поедешь с нами?

  Нет. Кэтлин вскочила.

  Что же ты собираешься делать, если мы уедем?

  Не знаю. Скоро я выйду из этой клетки...

  Неужели?   перебила Кэтлин, чувствуя, как отчаяние душит ее.   Почему ты в этом так уверен?

  Потому что я невиновен. И я не хочу, чтобы ты выходила за меня замуж, лишь бы в последние часы жизни со мной была семья.

Кэтлин вздернула подбородок, выказывая прежнее упрямство:

  Дело вовсе не в этом, ты сам знаешь. Я хочу, чтобы ты стал моим мужем, Джейк,   если ты... когда ты выйдешь из тюрьмы.

  Ты предлагаешь мне стать отцом Райана?   скептически переспросил Джейк.

Кэтлин в волнении заходила по тесной камере, покачивая синей льняной юбкой. Забыв про завтрак, Джейк слушал доводы, приготовленные Кэтлин за ночь.

  Ты был прав, Джейк, и моя тетя   тоже. Райану нужен отец, и не какой нибудь, а ты. Мальчику необходим мужчина, который вырастит его крепким и выносливым, научит выживанию в подобных условиях.

  Но не в правилах такой перестрелки, как вчера...   мрачно заметил Джейк, сдерживая пробудившуюся в сердце надежду.