Изменить размер шрифта - +
Этого я никогда не забуду.

  Ты предпочла бы, чтобы я умер в тот день? Так? Может, напрасно я не позволил Нилу застрелить меня?

Кэтлин устремила на него ошеломленный взгляд, но не ответила.

  Я был один против троих, Кэт,   против Нила и двух пастухов. При таком раскладе игра никогда не бывает справедливой.   Кэтлин молча смотрела на него, а губы Джейка сложились в невеселую улыбку.   Когда то ты была на моей стороне. Ты даже соглашалась выйти за меня замуж.

Кэтлин покраснела, вспомнив мечтательную девушку, влюбленную в Джейка Маккорда. Неожиданно у нее перехватило дыхание.

  Это была девическая влюбленность, вот и все. Джейк сдвинул шляпу на затылок и обжег Кэтлин взглядом ярких глаз.

  А теперь кто из нас лжет, Кэт?

  Прекрати! Прекрати называть меня так! Ты больше не имеешь на это права!

  Да, верно   благодаря твоему отцу.

  Нечего обвинять моего отца в том, что ты застрелил Нила!

  Черта с два! В тот день он сам велел Нилу разыскать меня. А затем обвинил меня в убийстве. Он в долгу передо мной.

Кэтлин встревожено вгляделась в худое мужественное лицо Джейка. Значит, вот почему ты вернулся? Чтобы отомстить?

Отомстить... Джейк ощутил, как его мышцы напрягаются от знакомой ярости. Мысли об Адаме Кингсли по прежнему разъедали его душу, как кислота. Некогда он мечтал о мести, жаждал ее. Будучи оправдан только благодаря смерти Кингсли, он ощущал горький привкус во рту. Однако Джейк уже давно усвоил: бесполезно проклинать судьбу. Кроме того, винить следовало не только Адама Кингсли. Отчасти вина лежала на самом Джейке. Он и вправду застрелил Нила, хотя у него не оставалось выбора. Кэтлин вправе ненавидеть его. Оба они стали жертвами войны за земли.

  Пожалуй, я и вправду хочу отомстить,   наконец безучастно ответил он.   Чего еще ждать от человека, у которого украли четыре года жизни? Жаль только, старого ублюдка уже нет в живых и расквитаться с ним не удастся. Джейк окинул Кэтлин долгим взглядом.   Мне следовало бы заставить поплатиться тебя вместо него.

У Кэтлин задрожали губы.

  Я уже поплатилась, Джейк. Я никогда не избавлюсь от угрызений совести.

  О чем ты говоришь? С какой стати ты чувствуешь себя виноватой?

  Если бы Нилу не пришлось защищать меня, сейчас он был бы жив.

  Он сам выбрал свою судьбу.

  Нет,   прошептала она. Джейк пренебрежительно усмехнулся.

  Значит, ты все же пожаловалась брату, заявила, что я изнасиловал тебя?

Кэтлин гневно посмотрела на него:

  Разумеется, нет!

  Так сказал Нил.

  Я никогда не рассказывала ему о нас!

  Так я и думал. Я ни на секунду не поверил ему. Вот в чем разница между нами, Кэт: я без колебаний встал на твою сторону.

Теперь пришла очередь Кэтлин холодно усмехаться.

  Вот как? Насколько мне известно, ты соблазнил меня и пообещал жениться только для того, чтобы насолить моему отцу.

У Джейка вырвался хриплый смешок удивления.

  Так вот как ты считаешь! Значит, я соблазнил тебя?   Долгую минуту он молчал.   Что же, может быть, ты права. Это чертовски верно   я любой ценой хотел отомстить твоему папаше за все беды, которые он нам причинил. И потом, я так хотел тебя, что был готов на все, лишь бы заставить тебя поднять юбку.

От жестокой насмешки сердце Кэтлин болезненно сжалось.

  По моему, нам больше не о чем говорить.

  Пожалуй, ты права.   Джейк перекинул одну ногу через луку седла с таким видом, словно ему было некуда спешить.   Как твои дела? Как успехи? Помнится, ты мечтала очутиться на подмостках в большом городе.

  Я передумала.

Быстрый переход