Алисия сидела напротив, подперев кулаком подбородок, и внимательно его изучала.

– Я хочу знать все об Энтони Доменико.

– Рассказывать особенно не о чем, – сдержанно улыбнулся Тони и поставил бокал.

– Сомневаюсь, – ответила Алисия, не спуская с Тони глаз.

Сердцу его вдруг стало тесно в груди. Какие-то неведомые внутренние силы пришли в действие. Силы такие могучие, что он не смог им противостоять.

Напротив него сидела прекрасная женщина, которую он совсем недавно держал в своих объятиях и которую готов целовать снова и снова до тех пор, пока у него не закружится голова.

– Расскажи мне о своей семье, – попросила прекрасная женщина. – У тебя есть племянницы?

Тони вдохнул побольше воздуха, наполненного легким ароматом духов, который отныне всегда будет связан с Алисией, и начал рассказывать.

Начав, Тони уже был не в силах остановиться. Алисии показалось, что она знала черно-белый вариант Тони, а теперь увидела его в цвете.

Она слушала рассказ Тони о его родителях, сестре и зяте, то удивляясь, то сочувствуя.

Она поняла, что Тони озабочен благополучием своей семьи, что он взвалил на себя эту ношу в возрасте, когда многие и о себе-то толком позаботиться не умеют.

Тони и не заметил, что Алисия узнала о нем больше, чем он сам того хотел. Но у нее был большой опыт по части интервью, и она умела домысливать то, о чем люди предпочитали умалчивать. А Тони умолчал о том, что жизнь заставила его слишком быстро повзрослеть, и это сделало его таким серьезным, даже хмурым.

Когда подали суп, Алисия была заинтригована. Потом, с удовольствием поедая свежий, хрустящий салат, она пришла в восхищение, а к моменту подачи основного блюда – Тони заказал бифштекс, а Алисия – цыпленка на гриле – ее восхищение переросло в искреннее желание стать его другом, но лишь перед самым десертом она поняла, что влюбилась.

Между тем рассказ Тони, видимо, подошел к концу. Он потянулся через стол и взял обе руки Алисии в свои.

– Не знаю, как ты об этом догадалась, – сказал он, не отрывая взгляда от ее рук, – но мне было нужно рассказать о своей семье, и я благодарен тебе за то, что ты меня выслушала. – Он поднес ее руки к губам и не просто прикоснулся к ним, а по-настоящему поцеловал.

Подняв затем голову, он улыбнулся. Она была сражена.

Ей следовало бы этого ожидать. Алисия балансировала на краю пропасти с того момента, как он ее поцеловал. Теперь она рухнула вниз.

Как в тумане согласилась с предложенным хозяйкой десертом, не имея ни малейшего представления о том, на что соглашается.

Вот он какой, Тони Доменико. Красивый, честный, но сдержанный, старающийся не привлекать к себе внимания. Он много лет помогал ей, а она об этом и не задумывалась, пока не полюбила.

Пусть это не любовь с первого взгляда, разящая словно удар молнии, но она будет крепнуть с каждым днем. Алисия поняла это по мурашкам, которые побежали по коже.

Десерт оказался огромным блюдом конфет, печенья, фруктов и шоколада. Налив кофе, хозяйка удалилась со словами:

– Больше я вам не буду мешать.

Тони взял с блюда самую крупную ягоду клубники и, обмакнув в крошечный горшочек с шоколадом, протянул Алисии. Она была вынуждена открыть рот, чтобы подхватить готовую упасть на скатерть каплю шоколада.

Тони тихо рассмеялся.

– А теперь я хочу узнать все об Алисии Хартсон. Расскажи мне о своей семье.

Клубника вдруг показалась Алисии горькой. Тони спросил просто так, не имея в виду ничего плохого. Он же не мог знать, что она никому никогда не рассказывала о своей семье.

Она так и хотела ему ответить, но вдруг засомневалась. Тони только что излил ей свою душу. Если она его любит, то не имеет права отказать ему в такой же искренности.