– Сочувствую.

– Питер уже к этому привык. Но моя сестра говорит, что его поэзию назвали слабой и поверхностной.

– О Господи!

– Честно говоря, я чувствую, что отмщен. – Тони невесело улыбнулся. – Я никогда не понимал его стихов. Но когда его подобным образом аттестует солидное издательство, Питер все же прислушивается к критике. Поэтому он заявил, что «должен пополнить источник, питающий его творчество, новыми впечатлениями». А для этого, по-видимому, необходимо длительное пребывание в Европе – вдали от жены и троих детей.

Тони крепко сжал вилку, и Алисия порадовалась, что Питер в Хьюстоне, а не здесь, в Роупервиле.

– А как к этому относится его жена? – Алисия предположила, что сестра Тони расстроена, а Тони из-за этого переживает. Отсюда и круги под глазами.

– Не поверишь, но Tea целиком за. И мои родители – тоже. Более того, – Тони с силой хлопнул по столу ладонью, – они хотят продать акции, вложенные в мою компанию, и оплатить поездку Питера. – В голосе Тони звучали обида и недоумение.

– Я и не знала, что у компании имеются акции, – нахмурилась Алисия.

– А их и нет, – отрезал Тони, и Алисия подумала, что он не хочет посвящать ее в свои дела. – Мои родители ничего не смыслят в финансах, равно как моя сестра и Питер. Когда я покупал студию, отец настоял на том, чтобы «помочь». Я рассчитал, что, когда родители потратят все свои сбережения, у них по крайней мере останутся деньги, отданные мне. Я взял у отца деньги, сказав, что вложил их в акции своего предприятия, и с тех пор каждый квартал выплачиваю им «дивиденды». На эти средства они и живут.

Так вот почему Тони так прижимист с деньгами. Она была в курсе того, что большую часть прибыли Тони вкладывает в расширение студии и тратит на закупку нового оборудования. Но оказывается, он еще содержал свою семью! О, Тони! Если бы они не сидели в ресторане, она бы его обняла. Алисия протянула руку и сжала пальцы Тони.

Он накрыл ее руку своей.

– Это моя проблема. Родители хотят, чтобы Питер осуществил свою мечту так же, как они когда-то помогли мне. Что им сказать? Нет, я не продам вам акции?

– А что, если ты им дашь столько денег, сколько потребуется на поездку Питеру, а родителям скажешь, что ты продал не все акции. Тогда ты сможешь по-прежнему давать им деньги.

– Вообще-то неплохая идея. Попытаюсь. Правда, придется покрутиться, поскольку мои активы быстро продать не удастся.

Алисия знала, что Тони немало вложил в ее шоу. Неудивительно, что сейчас он пытается на всем экономить.

– Мне невыносима сама мысль о том, что Питер собирается прокатиться за счет моих родителей. Ведь он до сих пор сидит у них на шее, потому что не может прокормить свою семью.

– А почему бы тебе не поговорить с сестрой?

– С Tea? Да она считает все, что делает Питер, замечательным. Она просто чокнутая, – возмутился Тони.

– Она поддерживает человека, которого любит.

– Значит, любовь лишает человека здравого смысла?

Алисия попыталась убедить себя, что Тони говорит о своей сестре, но, судя по нему, он имел в виду не только Tea.

– Тебе непонятно желание Питера поехать в Европу, но ведь люди совершают массу поступков, которым нет объяснения. Они просто идут вслед за своей мечтой.

– Но почему именно я должен оплачивать эти мечты?

– Потому что ты – это ты.

– Я уже устал от этого.

Тогда изменись, подумала Алисия, но тогда это будешь не ты.

– В этом частично виноват ты сам.

– Я?

– Ты всегда поддерживал свою семью, давал им понять, что у них есть деньги.