Карина закрыла глаза, усилием воли подавляя тошноту. Перед глазами поплыли разноцветные круги.

— Кажется, мне немного не по себе. Извините…

— Может быть, тебе лучше подняться и прилечь, девочка? — заботливо спросила Долорес. — Я позову Мигеля…

Карина покачала головой.

— Нет, спасибо. — Уж чего-чего, а оставаться наедине с Мигелем ей хотелось меньше всего. — Я лучше посижу здесь.

— Из уважения к старикам, — хмыкнул Хавьер.

— Нет-нет! — искренне запротестовала она. — Мне и правда очень хочется побыть с вами.

— Тогда расскажи нам с Долорес о том, как выступала на сцене. Это ведь, наверное, очень нелегко.

Они слушали с интересом, то и дело удивленно качая головами, интересуясь самыми мелкими деталями, находя странное в том, что всегда казалось Карине обычным и заурядным. Она даже рассказала о том, как познакомилась с Мигелем, и тут уже улыбка заиграла даже на усталом лице Долорес.

— Он пришел ко мне после спектакля с огромной коробкой конфет, а когда я отказалась их принять, отдал кому-то из девушек и заявил, что раз я не люблю сладкое, то в следующий раз он принесет что-нибудь кислое.

— И принес корзинку кислющих яблок, — добавил вернувшийся в комнату Мигель.

Карина бросила на него быстрый взгляд и поспешно отвернулась, когда он ответил улыбкой.

— Тебе пришлось за ней погоняться, а, сын? — Хавьер подмигнул Долорес.

— Да уж, — согласился Мигель. — Чего я только не перепробовал, чтобы привлечь внимание Карины и добиться ее благосклонности. Сейчас и сам удивляюсь, как мне хватило терпения.

— И все же ты не сдался. — В голосе Хавьера прозвучала нескрываемая гордость за сына. — Гомесы всегда достигают поставленной цели.

— Теперь она моя, и я никогда больше не упущу ее. — Мигель подошел к Карине сзади и положил руки ей на плечи. — Ты устала, дорогая? Пойдем, тебе нужно отдохнуть.

Кивнув Хавьеру и поцеловав в щеку Долорес, Карина вышла из столовой и направилась к лестнице. Мигель, немного задержавшийся, чтобы о чем-то спросить мать, догнал ее уже на втором этаже.

— К тебе или ко мне, дорогая?

Его рука опустилась на ее бедро, и Карину бросило в жар уже от одного этого прикосновения. Вот чем он взял ее. Вот на чем сыграл. Злость кровью прилила к лицу, и Карине пришлось отвернуться, чтобы не выдать своих чувств.

— Извини, но мне действительно не очень хорошо, так что я, пожалуй, лягу. — Она повернулась и посмотрела Мигелю в глаза. — Тебе вовсе не обязательно меня провожать. Ведь ты уже сдержал слово, так что продолжать притворяться не стоит.

Не ожидавший столь резкой отповеди Мигель остановился. Через секунду, когда смысл сказанного дошел до сознания, лицо его застыло, превратившись в вытесанную из камня маску. Глаза сузились, губы превратились в две бледные узкие ниточки.

— Что ты хочешь этим сказать? — незнакомым, словно неживым голосом спросил он.

— Ничего, кроме того, что сказала. — Карина повернулась и толкнула дверь.

Мигель не сделал попытки войти вслед за ней в комнату. Он остался в коридоре, неподвижный, как изваяние, как надгробие над могилой, в которой навсегда упокоились ее мечты и надежды.

Закрыв дверь на задвижку, Карина прошла к кровати и устало села. Некоторое время тупо таращилась в стену, потом, не раздеваясь, легла и глухо застонала.

Мигель женился на ней, потому что выполнял обещание, данное отцу. Он женился на ней, исполняя чужую волю. Если бы не ребенок, он безжалостно и равнодушно выбросил бы ее из своей жизни, как выбрасывают старую, отслужившую срок одежду.