– Поль, что с тобой? – Петя перестал перебирать будущих декабристок, заглянул мне в лицо – Ты весь побледнел.

– Петя, ты веришь в жизнь после смерти?

– Церковь велит верить. Да и у язычников есть загробный мир. Души туда по радуге идут. А почему ты спрашиваешь?

– А вот я теперь и не знаю во что верить. Для чего нам там, на эшафоте дали второй шанс?

Южинский пожал плечами.

– Думаю, будет какой то знак. Главное его не пропустить.

Знак? Точно. Без высших сил тут не обошлось. Мне будет знак, что делать дальше.

Тем временем, полковнику Белевскому явно надоело ждать и трепаться, он спрыгнул в снег, передал поводья поручику. Подошел к передней карете, молча схватил ее за запятки. И вот тут я увидел действие дара, что называется, воочию. Я почувствовал какую то легкую дрожь в воздухе, которая отозвалась у меня в груди. Полковник приподнял полозья и, поднатужившись, начал толкать карету вперед. Вроде и не сказать, чтобы он сильно напрягался. Шел легко, еще и пихал каретой запряженных лошадей. Те хрипели, бились в оглоблях, но послушно продвигались вперед.

– Ну вот, можно ехать дальше – Белевский отряхнул руки, потом набрал в них пригоршню снега, выбрав где почище, и протер им ладони. постучал каблуками о полозья, сбивая налипший снег с подошвы высоких сапог. Потом пригладил ладонью свои пышные усы и похлопал жандармского капитана по плечу.

– Господин полковник! – капитан не хотел так просто отпускать помощь – А как же вторая карета?

– А тебе палец в рот не клади, Крапивин! – засмеялся военный – Давай посмотрим, как она пройдет. Может и не завязнет. Но дальше, скорее всего, придется менять полозья на колеса. Похоже весна то ранняя будет в этом году, да?

– Да где же я их возьму колеса эти, Сергей Евстафьевич?! Может, как нибудь доедем?

– Дальше будет ямской двор, у них спроси – полковник задумчиво поковырял снег носком сапога – Нет, Крапивин, точно не доедешь, увязнешь в низине.

Белевский легко забрался в седло, достал из отворота шинели фляжку. Приложился к ней, крякнул.

– Эх, хорош коньячок галльский. Вам, извините, не предлагаю – самому мало.

Полковник оглядел сверху всю нашу разношерстную компашку, задержал взгляд на нас с Южинским. Покачал головой осуждающе – Sans vouloir vous offenser! И пришпорив коня, не оглядываясь, поскакал прочь.

– Что он сказал, Петь?

– «Без обид, ребята».

– Понятно… – протянул я. Вот все же удивительная страна Россия. Сколько воевали с лягушатниками и тут, кстати, тоже, а элитка продолжает шпрехать по французски. До этого на немецком говорили, а впереди нас английский ждет. Что угодно, лишь бы отделить себя от народа, и показать свою элитарность.

– Скажи, Петр Михайлович, а ты хоть догадался, куда они нас везут?

– Да, тут большого ума не надо, Паш, чтобы догадаться – вздохнул Южинский – как бы жандармы не секретничали. Дорога эта ведет к Ладожскому озеру, и значит, в Шлисскую крепость нас везут.

Мне оставалось только удивленно присвистнуть и погрузиться в невеселые раздумья, пытаясь оценить в уме размер задницы, в которую я попал…

Глава 8

Про Шлисскую крепость – как здесь называли Шлиссельбург – я, конечно, и сам мог бы догадаться. В эту «русскую Бастилию», начиная с Петра I, цари отправляли самых опасных политических преступников и своих конкурентов, претендующих на трон – начиная с заговорщиков и вольнодумцев, и заканчивая просто неугодной родней. Лишь при Павле там держали в воспитательных целях провинившихся офицеров, но сейчас, после завершения следствия, в крепости уже окажутся некоторые декабристы из числа главных смутьянов.