– Да где горит то?! – начальник тюрьмы, грузный седой капитан со шрамом через все лицо, тоже вступил в спор, всматриваясь в мою звезду – Это просто какое то остаточное явление. Мерцание совсем тусклое, дар для вас не опасен.

– А я вам говорю, что по инструкции его должны сначала освидетельствуют монахи или сотрудники инквизиции – стоял на своем поручик – Без бумаги Синода я не возьму одаренного на этап.

– Нам ехать не меньше пятидесяти верст! – жандармский капитан поддержал коллегу и тоже завелся, повысив голос – Мы на место доберемся только к вечеру. А если преступники по темноте сбегут? Я не буду за это отвечать! Или мы вызываем свое подкрепление, или вы даете нам с собой конвой из ваших солдат.

– Господа, господа, о чем мы спорим?! – в арестантскую вернулся Гирс и все обернулись на него – Предлагаю просто заковать арестантов в ножные кандалы, и все.

– Дворян в ножные кандалы?! Да, вы в своем уме, господин Гирс? – возмутился комендант крепости – Это против всяких правил! Такому сугубому наказанию подлежат только те из каторжных, которые подвергаются повторному суду, или покушаются на бегство.

– Зато все будут спокойны. Ничего с ними не случится – они же в карете будут ехать. И предоставьте господам жандармам дополнительный конвой, на этом спор будет исчерпан.

– Черт с вами! – сдался комендант, Было заметно, что его страшно раздражает и надменный дознаватель, и наглые жандармы. Он бы хотел, как можно быстрее избавиться от них, а заодно и от нас с Южинским – Дам вам подпоручика и двух нижних чинов. Но на большее не рассчитывайте, и завтра к вечеру они должны вернутся.

Жандармов это устроило, спор, наконец, закончился, все успокоились. Мрачный комендант тюрьмы кивнул вызванному кузнецу, и нас действительно заковали в железо. Причем, надели и ручные, и ножные кандалы. Вещь это была крайне неприятная – вес всех оков составлял килограмм десять точно, и они вызывали жуткое неудобство при ходьбе. Летом это железо наверняка натирало и обжигало ноги, а сейчас зимой легко могло вызывать обморожение.

Жандармский поручик оказался страшным занудой, и кажется, знал наизусть все пункты служебного предписания. Грузить правилами он начал нас еще в арестантской.

– С посторонними в дороге не разговаривать, нигде никаких записок и писем не писать и обывателям не подавать, ровно как и какого либо рода сигналы. Никому не сказывать, откуда и куда мы направляемся.

– Так мы пока и не знаем этого. Может, хоть скажите, куда нас повезут?

– Не положено.

– А кормить нас в дороге будут? – не выдержал я.

– На ямском дворе пообедаете – буркнул жандарм – Деньги на то выделены, на каждого их вас по пятьдесят копеек.

Южинский посмотрел на меня грустными глазами и вздохнул, пожав плечами. Видимо на эти деньги особенно не разгуляешься.

Я присмотрелся к жандармскому поручику повнимательнее. Явный «бездарь» – кругленький, лупоглазый толстячок. Видимо из мелкопоместных дворян, поскольку лиц мещанского сословия в жандармский корпус вроде бы не берут. Или я что то путаю?

Нам наконец, принесли наши пожитки из камеры, позволили одеться потеплее и вывели нас во внутренний двор тюрьмы. Там уже стояло две кареты на полозьях, рядом гарцевали всадники. Нас усадили в первую карету, рядом попытались сесть солдаты с примкнутыми к ружьям штыками. Увы, карета была невысока – пришлось штыки отстегивать. Если она и была утеплена, то совсем плохо. Задувало в нее безбожно. Впрочем, жаровня в ногах давала какое никакое тепло и над ней можно было погреть замерзшие руки.

В маленькое окошко нам смотреть разрешили, но только после выезда за городскую черту. Как выехали из центра Петрополя, выглянуло солнышко, развиднелось.