– …Хотя, конечно, вы с Южинским так прогневали императора, что мне приказано не проявлять к вам ни малейшего снисхождения. Я, если честно, не понимаю такого сурового отношения императора именно к вам двоим, но буду вынужден исполнить его личный приказ, поскольку не могу исключать доноса от кого то из своих подчиненных.

– Я это понимаю. Поэтому не жду от вас особого отношения и поблажек. Единственное – мне хотелось бы видеться с Петром Южинским на прогулках. Хотя бы изредка. Я очень переживаю за его душевное состояние, он совсем пал духом. А что касается царского гнева, так его вызвал наш отказ написать прошение о помиловании.

– Что ж, послаблений вам не обещаю, но даю слово офицера, что гонений и злых придирок не будет. Солдаты у меня на секретном этаже подобраны особые – до унижения арестантов эти люди не опустятся, и язык за зубами они держать умеют…

…Разговор с майором Турубановым оставил у меня странное впечатление – двойственное. Вроде бы я увидел, что гадостей с его стороны ждать нам не стоит, честный служака до такой низости не опустится – честь не позволит. Но с другой стороны, нарушать ради нас служебные инструкции он тоже не будет. Велено царем содержать нас в строгости – значит, именно этого и стоит ждать от майора.

Кстати, Илья Сергеевич, действительно оказался приятелем покойного отца Павла Стоцкого. Не то, чтобы близким его другом, скорее именно приятелем. Они воевали в одном полку в первую галльскую, а потом неоднократно пересекались в Петрополе. И с семьей боевого товарища Турубанов был хорошо знаком. Мало того, Павел Стоцкий еще и спас жизнь его сыну во вторую галльскую, вовремя столкнув зазевавшегося парня с бруствера. Если бы не природная скорость и реакция Павла, лежать бы тому с пробитой картечью грудью. Так что Турубанов был обязан Стоцкому жизнью своего сына.

– Павел Алексеевич, прошу простить, но свидание с братом или вашей матушкой я вам позволить никак не могу – извиняющимся тоном сообщил он мне – Служебный долг превыше всего.

– Я понимаю, Илья Сергеевич, и даже не смею просить об этом – изобразил я печаль. И, помолчав, добавил – К тому же брат – последний человек, кого бы я хотел видеть в своей жизни.

– А что так? – удивился Турубанов.

– Так именно по доносу Сергея меня и арестовали.

– Да, не может такого быть! Чтобы Сергей… Нет, это наверняка навет.

– Если бы… Дознаватель Гирс даже дал мне его прочесть, когда я отказался писать прошение на имя царя. В доносе такие подробности, что никто кроме брата такого знать не мог.

Потрясенный майор откинулся в кресле и только открывал рот, как рыба, выброшенная на берег. Тяжело, наверное, услышать, что ребенок, которого ты знаешь с детства, вырос и оказался доносчиком, предавшим родного брата. Я невесело усмехнулся и лишь развел руками. Не всем же быть людьми чести, и среди дворян встречаются всякие.

После этого разговор как то сам собой угас. Наверное Турубанову нужно было переварить услышанное. Заверив меня еще раз, что никаких унизительных выходок со стороны тюремщиков ждать нам не стоит, я был отпущен в свою камеру. И моя тюремная жизнь потекла своим чередом…

* * *

…Вскоре я уже научился различать шаги наших надзирателей, которые сменяли друг друга через сутки. Их было всего двое, и только они приносили нам еду и воду. Видимо, на этот секретный ярус никому не было доступа, кроме коменданта и двоих проверенных солдат. Один из них был постарше, и при ходьбе немного шаркал ногами. Второй был молодым, но слегка прихрамывал при ходьбе – это отчетливо слышалось. Оба были молчаливыми и в разговоры не вступали, произнося в основном обычные для тюремщика фразы.

Заодно я обнаружил, что кроме нас с Петром, здесь содержат еще одного неизвестного арестанта.