Камера, куда нас запихивают, рассчитана на троих, что странно. Хотя, чего тут странного… это видимо помещение гарнизонной гауптвахты для провинившихся солдат. И здесь по крайней мере тепло. Относительно тепло, конечно. Но печурка в углу у двери стоит, осталось только дрова принести. Надзиратель развязывает нам руки, и пока мы разминаем затекшие запястья, Турубанов ставит фонарь на грубо сколоченный стол. Разворачивается к нам лицом.

– Думаю, господа, вас не нужно предупреждать, что все разговоры между заключенными запрещены? Надзиратели будут постоянно находиться на посту с другой стороны двери. К сожалению камер здесь не хватает, этот корпус старой тюрьмы давно уже переделан в казармы для солдат гарнизона крепости и под склады с провиантом. Так что, как только вода схлынет, вас тут же вернут назад в Секретный дом. Печь скоро затопят – я распоряжусь.

Турубанов прощается с нами небрежным кивком, и дверь за ним с грохотом закрывается, после чего ключ со скрежетом проворачивается в замке. Наша троица остается наедине. Скидываем с Южинским мокрые шинели на пол, одежда, как ни странно, под ними осталась сухой. Петр, молча, обнимает меня. Я успокаивающе похлопываю его по спине, показываю на нового товарища по камере.

– Это Алексей – тихо говорю я – А это Петр Южинский, мой друг, я вам про него рассказывал.

Мужчины раскланиваются, молча, пожимают друг другу руки. Петя с любопытством смотрит на маску нашего собрата по несчастью, но никаких объяснений естественно не следует. Мы шепотом начинаем переговариваться с Южинским, но тут ключ снова поворачивается – знакомый тюремщик – тот, что помоложе, румяный такой, с веснушками – приносит дрова, чтобы разжечь печку. Пока он ей занимается, мы молчим, изредка переглядываясь. Я уже прикидываю в уме, как бы нам просушить шинели и плащ Алексея.

Неожиданно тюремщик приближается к Алексею и тихо говорит:

– Алексей Петрович, меня Володар прислал. Сегодня вам всем нужно бежать. Другого такого удобного случая может больше не представиться.

Мы открыв рты смотрим на эту мизансцену. Что за Володар?

– Бежать в такое ненастье? – в голосе Алексея слышится большое сомнение – ты уверен?

– Уверен. В непогоду можно не бояться погони. И схватятся вас только утром. Такого шанса больше не будет!

– Хорошо – Алексей оборачивается к нам с Петром – вы со мной?

– Конечно! – радостно кивает Петя. И мне остается только согласится с ними…

* * *

Тюремщик уходит, пообещав вернуться чуть позже, когда все угомонятся. Мы с Петром переглядываемся и решаем срочно заняться шинелями, чтобы хоть немного их подсушить до побега. Понятно, что они снова намокнут, но все таки… Камера тут же наполняется противным запахом влажной шерсти. А вот сапоги, к сожалению, просушить так легко не удастся, придется идти в сырых.

Время идет, мы уже, как на иголках. Особенно Петя. Он от нетерпения мечется по камере, как тигр в клетке. Я его не останавливаю, пусть выпустит пар – потом легче будет. А вот Алексей спокоен, как удав. Лежит на койке, закинув руку за голову, о чем то думает, покачивая ногой. Завидное самообладание у человека…

Я тоже думаю о предстоящем побеге. Интересно, как надзиратель собирается нас выводить из здания, где полно солдат? На первом этаже, конечно, кутерьма стоит, но что то я сильно сомневаюсь, что нас никто не заметит или примет за солдат.