|
От таких, как она, надо защищаться лишь ответным сарказмом. Встретив отпор, они обычно начинают нервничать и либо обиженно примолкают, либо переходят на грубую схватку и выставляют себя уже не остроумными критикессами, а заурядными злючками. К сожалению, тугодум Гроулер не был силен в дискуссиях, и за ответным словом в подобных ситуациях ему обычно приходилось лазить в самый дальний карман. — Здесь вовсе нет загадки, — натянуто рассмеялся дядя Наум, недовольно посматривая на дочь. — Троглодиты — это люди, жившие в эпоху палеолита. Они обитали в пещерах, кушали сырое мясо… — … и запивали его кровью, — закончил я, припомнив последние слова госпожи Линдстром — А теперь прошу вас, объясните, кто такой этот Палеолит, раз в его честь назвали целую эпоху. Если честно, меня совершенно не интересовали эпохи, предшествовавшие эре Сепаратизма, которой я также интересовался постольку-поскольку — кому это вообще может быть сегодня любопытно? Все, что мне хотелось, так это немного позлить Каролину Наумовну — в шутку, разумеется, — но дядя Наум воспринял просьбу гостя серьезно и пустился в пространные объяснения. Сосед ринулся в глухие исторические дебри и начал оперировать такими заковыристыми терминами, что уже прозвучавшие сегодня «троглодит» и «палеолит» показались мне словами, знакомыми с детства. Из лекции Кауфмана я усвоил одно: хорошее время палеолитом не назовут. Мыслимое ли дело: драться палками, шарахаться от огня и зубастых тварей, жрать сырое мясо на завтрак, обед и ужин, при этом радуясь, что едят не тебя… Кстати, о еде! — Вкусно пахнет, дядя Наум, — принюхавшись, ненавязчиво вернул я хозяина из его экскурса к истокам цивилизации. — Похоже, вы тоже додумались, каким образом добыть огонь из ничего. Расскажите-ка лучше об этом — очень любопытно, знаете ли. Мой прозрачный намек следовало понимать как «расскажите за обедом». — Пойдемте на кухню, капитан, — махнув на отца рукой, поманила меня за собой Каролина. В ее голосе послышалось дружелюбие. Или мне это с голоду почудилось? — Уж не обессудьте: мы не ждали гостей, полому накрыли стол на кухне. Папа, ты идешь или как? — Да-да, Кэрри, уже иду, — закивал дядя Наум и, дождавшись, пока дочь удалится, вполголоса со вздохом добавил: — Мой ангел-хранитель. Что бы я таки без нее делал… *** Кухня Кауфманов оказалась не менее оригинальной, чем их экзотический особняк. В отличие от моей, она была большой и просторной Наряду с обязательными кухонными атрибутами, что имелись и у меня, — комбайн, утилизатор, водогенератор, фростер, — здесь присутствовало множество других, непонятных и громоздких приспособлений Из них я узнал только стол, невероятно большой и сработанный из дерева; похоже, Наум Исаакович питал к деревянным предметам особую страсть. О предназначении остального — пышущего жаром железного ящика в углу, развешанной по стенам старинной медной посуды, загадочного агрегата, из которого сочилась тоненькая струйка воды, — я мог лишь догадываться. Правда, кое о чем я догадался сразу: все эти незнакомые кухонные устройства определенно не являлись современными разработками. Да и выглядели они так, словно их доставили из далекого-далекого прошлого. Палеолита, например. Заметив, что я остановился в нерешительности, Каролина хитро улыбнулась и ничего не сказала, а дядя Наум взял меня за руку и, проводив к столу, едва не насильно усадил напротив накрытой крышкой медной посудины. |
