— Спасибо, но мне не нужна помощь, — ответил он, подбирая инструмент.

— Простите? — недоуменно переспросила Шеннон.

— Я же сказал, спасибо. Справлюсь своими силами. И потрудитесь закрыть за собой дверь, когда будете выходить, о'кей? — добавил он, поворачивая в сторону прилегающей к дому мастерской.

Шеннон оторопела. Ей дали от ворот поворот. Онемев от удивления, девушка посмотрела вслед неприветливому хозяину ранчо. Однако, быстро придя в себя, бросилась за ним.

— Постойте, мистер Фаради, вы, должно быть, меня не поняли, — не отступала она. — Я здесь для того, чтобы помочь вам. Мы хотели предложить вам участие в нашем проекте.

Но Люк даже не обернулся.

— Нет, спасибо. У меня нет времени. И я уже говорил это парню, звонившему сюда на прошлой неделе.

— Парню… — Вилли, осенило ее. Больше некому. Шеннон сердито сжала кулаки. Босс снова обвел ее вокруг пальца. Лжец, он сказал, что с Люком еще не разговаривали. Мужчина обернулся.

— Он, верно, рассчитывал, что, подослав ко мне красотку, сумеет повлиять на мое решение?

Шеннон напряглась. Какая наглость!

— К вашему сведению, мистер Фаради, я работаю в этой области уже три года. Я родилась и выросла в этих местах. Кстати, мой дом — на другой стороне вон той горы. — Она указала на вершину Рэнделл. — Я прекрасно знаю, что делаю. И моя внешность не имеет ничего общего с моими профессиональными способностями.

— Уж не хочешь ли ты сказать, что никогда не использовала красивое личико для достижения своих целей? — нарочито ласково проговорил Люк, окидывая девушку скептическим взглядом. — Неужели твои полные, сладкие губки никогда не нашептывали обещания тем, кто, развесив уши, жаждал их услышать? Обещания, которые ты и не собиралась выполнять?

— Конечно, нет!

— Это хорошо, — фыркнул он.

Обескураженная Шеннон уставилась на своего собеседника. С таким наглецом ей довелось столкнуться впервые. И все же, подавив желание высказать ему все, что она о нем думает, девушка решила не сдаваться.

— Мне искренне жаль, что вы видите во мне только женщину, — в голосе ее зазвучали стальные нотки. — Я никогда не пользовалась своей внешностью для достижения каких-либо целей и впредь этого делать также не собираюсь.

Шеннон была в самом деле недурна собой, подобными комплиментами ее не удивишь. Отец говорил, что длинные, почти черные волосы, миндалевидные, слегка раскосые голубые глаза и высокие скулы достались ей от бабушки-француженки. Пухлые губы — от матери.

— Как бы там ни было, я не собираюсь участвовать ни в каких сомнительных проектах, — раздраженно огрызнулся Люк. — Оставьте меня в покое и отправляйтесь восвояси. На ранчо засорился источник, я должен срочно им заняться.

Шеннон, однако, не двигалась с места. Ей уже приходилось иметь дело с подобными грубиянами, возомнившими себя бог весть кем. Управится и с этим.

— Так уж случилось, что подземные воды как раз в моей компетенции. Почему бы не взять меня с собой: вдруг я смогу оказаться полезной? — сказала она, изобразив учтиво-официальную улыбку.

— Потому что я этого не хочу, мисс… Киллер.

— Моя фамилия Келлер. Шеннон Келлер, специалист по природным ресурсам, — еще раз представилась девушка, вытаскивая визитку из органайзера.

— Келлер, — задумчиво повторил он, словно фамилия была ему знакома, и неохотно взял протянутую визитку. Его грубые, мозолистые пальцы слегка коснулись ее руки.