— Келлер, — задумчиво повторил он, словно фамилия была ему знакома, и неохотно взял протянутую визитку. Его грубые, мозолистые пальцы слегка коснулись ее руки. Глаза их встретились.

На этот раз в его серьезном, оценивающем взгляде мелькнуло что-то похожее на интерес. Девушка оживилась. Может быть, он наконец-то, увидел в ней личность? Однако Люк тут же опустил глаза, так и оставив ее в неведении. Как ни странно, это сильно задело девушку.

Люк небрежно сунул визитку в карман и пробурчал:

— Замечательно. Если в один прекрасный день мне понадобится специалист по природным ресурсам, мисс Келлер, я вам непременно позвоню.

— А вы уверены, что сейчас не нуждаетесь в помощи? — не отступала она, следуя за ним по пятам.

— Когда я начал заниматься фермерством, тебя еще и на свете не было. Поэтому прибереги свои советы для других.

Тут можно поспорить. Несмотря на обветренную кожу и морщинки в уголках глаз, он был старше ее лет на пять, не больше. А ей было двадцать семь. При ярком солнечном свете девушка разглядела, что волосы у него темно-каштановые, почти такие же, как у нее. Небрежно примятая шляпой густая шевелюра нуждалась в стрижке, но седины не было видно.

— Я не собираюсь учить вас фермерству, но смею предположить, что в южном Колорадо вы впервые, ведь так?

Внимательно посмотрев на девушку и, видимо, убедившись, что в ее вопросе нет подвоха, мужчина кивнул:

— Ты права. Я из Аризоны.

Шеннон всплеснула руками.

— Вот оно что! Но ведь здесь совсем другие почва, климат, другая растительность, другие проблемы с водой. И я могу помочь, рассказать обо всем подробно.

Люк поднял лежавшие возле входа в конюшню перчатки и покачал головой.

— А ты присасываешься, как пиявка, тебя, я вижу, не оторвать.

Шеннон гордо вздернула подбородок.

— Что ж, с пиявкой меня еще не сравнивали, но в общем очень похоже.

Подойдя к привязанному у забора жеребцу, мужчина засунул за пояс перчатки и вскочил в седло.

— Если уж мне не суждено от тебя отвязаться — догоняй. Только сначала тебе придется поймать себе лошадку и оседлать ее. — С этими словами Люк натянул поводья.

— Погоди… — крикнула было вслед девушка, но тут же поняла, что напрасно сотрясает воздух. Люк пришпорил лошадь и умчался прочь.

Черт возьми… Значит, поймать и оседлать лошадку, негодовала она. Он думает, что так легко от меня отделался.

В глазах Шеннон вспыхнул дьявольский огонек. Плохо он ее знает! Девушка, запомнив, в какую сторону он поскакал, развернулась и бросилась в мастерскую. Одежда у нее как раз подходящая. Потертые, мягкие от частой стирки джинсы, ковбойка, хлопковый желтый джемпер с длинными рукавами, крепкие ботинки.

В мастерской девушка сразу нашла седло и уздечку. Закинув снаряжение через плечо, она направилась к загону.

От быстрой ходьбы закружилась голова. Шеннон пришлось остановиться, чтобы перевести дыхание. Проклиная затянувшуюся болезнь, девушка вошла в загон. Первой попалась на глаза неказистая кобылица с широкой грудью и сильными короткими ногами. Шеннон решительно направилась к ней. Цокая языком, как учил ее отец, девушка быстренько подвела лошадь к стенке. Затем запихнула ей в пасть удила и, вполне довольная собой, вывела лошадь во двор.

— Я не то что твой хозяин, — заговорщицки сообщила она кобыле. — Никак не возьму в толк, чего это он такой?

Кобыла замотала головой, словно выражая свою солидарность с нею. Шеннон рассмеялась, вскочила в седло и погнала лошадь вслед за ее нелюдимым хозяином. Быстро приладившись к мягкой поступи кобылы, девушка осталась довольна своим выбором. Главное — чтобы не слишком трясло, иначе снова станет плохо, думала она.