— Ты что, самый крутой, уроки прогуливать? Или такой умный, что тебе вместе со всеми париться влом?

— Что? — не понял Толик.

— Я говорю, чего тебя на уроках не было?

— У меня соревнования. Сегодня вечером уезжаю, поэтому меня отпустили. А на контрольную пришлось прийти. — Он снова обернулся к Насте: — Но это даже хорошо.

— Почему? — спросила Настя.

— Потому что я познакомился с тобой. Ты за меня будешь болеть?

— Буду, — кивнула Настя.

Антон чуть не лопнул от возмущения. Это было уж слишком! Смотри, какие Ромео и Джульетта наших дней! Любезничают на глазах у всех. Настька, деревяшка, глазки строит. Хоть бы подумала, он же старик! А Толь Иваныч каков! Прямо с налёта симпатичных девчонок кадрит. Чемпион недоделанный!

И вдруг Антона осенила догадка, после которой вся его злость испарилась. Он отчётливо вспомнил дату на табло: 17.09.82 и печальный голос Толь Иваныча: «Восемнадцатого сентября тысяча девятьсот восемьдесят второго года. Завтра, можно сказать, годовщина».

До трагедии оставался один день. Завтра этому мальчишке придётся распрощаться с мечтой стать чемпионом. Сегодня его будущее — это пьедестал почёта, медаль на груди и гимн, который звучит в его честь, а завтра — гипс, больничная койка и инвалидность.

Антона прошиб холодный пот. Какая малость порой отделяет счастье от беды.

— Послушай, ты едешь в Екатеринбург? — спросил Антон у Толика по-простому, без прежней нагловатости.

— Нет, в Свердловск.

— Вот я и говорю, в Екатеринбург, — задумчиво произнёс Антон.

До Насти только теперь дошло, что он имеет в виду.

— Это те самые соревнования? — спросила она.

Антон кивнул, а Юра, не заметив, что новые друзья чем-то расстроены, спросил:

— Что это за Екатеринбург такой?

— То же, что и Свердловск, — сказал Антон, а Настя обратилась к Толику:

— А тебе обязательно туда ехать?

— А как же! Это первые по-настоящему серьёзные соревнования. Я к ним год готовился.

Настя понимала, что Толика не остановить, но вопреки здравому смыслу всё же попыталась его отговорить.

— А вдруг там случится что-нибудь ужасное?

— Самое ужасное, если я приду не первым, — усмехнулся Толик. — Но увидишь, я вернусь с медалью. Хочешь, я посвящу её тебе?

— Ой, девочки! Держите меня восемь человек! Наш чемпион на новенькую запал! — воскликнула Мила.

Настя посмотрела Толику в глаза и помотала головой.

— Нет, я не хочу, чтобы ты мне что-то посвящал.

— Ты что, из-за девчонок? Не обращай на них внимания. Пусть болтают, — отмахнулся Толик.

— Ничего ты не понимаешь, — сказала Настя.

Она готова была заплакать от безысходности и от собственного бессилия. Это было ужасно — знать о предстоящей трагедии и не суметь её предотвратить. Чтобы скрыть свою растерянность и смущение, Настя достала из кармана пакетик жвачки.

— Кто хочет?

Ребята обомлели от такой щедрости. Жвачка была не средством от кариеса, а предметом роскоши и вожделения любого мальчишки и девчонки. Жевательную резинку привозили из-за границы в качестве сувенира. Её нигде не продавали, и от этого она была ещё более соблазнительной.

Ребята разобрали жвачку, и начался честный делёж. Настя с Антоном с удивлением смотрели, как пластинки делят на части, чтобы всем досталось по кусочку. Никто не пытался урвать побольше.

— Это тебе мама из Франции привезла? — спросила Мила.