— Тут всё ясно, — сказал участковый и повернулся к Насте. — А теперь разберёмся с тобой, подруга.

Девочка не на шутку испугалась. Хорошо Антону, ему есть на кого сослаться. А что делать ей? Тем более врать она совсем не умела. Стоит ей открыть рот, как их тут же разоблачат.

Ситуация складывалась непростая, и Антон бросился на выручку:

— А её за что? Её ведь даже рядом не было. Я один виноват.

Однако монолог Антона возымел прямо противоположное действие. Блюститель порядка лишь утвердился в своем намерении покарать зло в зародыше.

— Разговорчики. Раньше надо было думать, — прикрикнул он и уставился на Настю.

Сердце у девочки колотилось как бешеное. Выхода не было. И тут ей на помощь пришёл Антон. Перехватив инициативу, он выпалил:

— Мила Дёмина.

В это время дверь кабинета открылась, и в неё заглянул пожилой милиционер.

— Зайдите к Кузьминову, — скомандовал он.

— А что такое? — спросил лейтенант, оторвавшись от печатания.

— Там заказы распределяют. Надо жребий вытянуть.

— Вот ёжкин кот! Не вовремя, — проворчал Семёныч.

Лейтенант явно обрадовался передышке. Он встал из-за стола, потянулся, разминая мышцы, и направился к двери.

— Семёныч, а ты чего? — спросил он, видя, что его коллега идти не собирается.

— Да с этими надо закончить, — участковый недовольно кивнул в сторону ребят.

— Куда они денутся? Смотри, а то не достанется, — предупредил лейтенант.

Искушение было велико, а милиционер тоже человек, поэтому Семёныч сдался.

— Ждите, — сурово приказал он и стал протискиваться к двери.

— Может, вы нас отпустите? Нам уроки надо учить, — жалобно попросил Антон.

— Возле универсама вы про уроки не думали, — мстительно напомнил участковый. — Полчаса посидите, от вас не убудет. Вот оформлю и отпущу.

Выждав несколько секунд, Антон прокрался к двери и осторожно выглянул наружу. Коридор был пуст.

— Бежим, — скомандовал Антон.

Настя не заставила себя просить. Они выскользнули из кабинета и шагом, переходящим в бег, направились к выходу. Неожиданно дверь прямо перед ними распахнулась. Сердце у беглецов ушло в пятки. Дорогу им преградил капитан милиции.

— А вы что тут делаете? — спросил он, смерив ребят удивлённым взглядом.

— Маму ищем, — не растерялся Антон. — Она пошла паспорт оформлять. А у нас ключа нет. Мы не можем домой попасть.

— Паспорт? Так это не здесь. Паспортный стол за углом.

— Спасибо. Мы сейчас туда пойдём, — торопливо проговорил Антон.

Милиционер озадаченно посмотрел им вслед. Что-то тут было не так. Поведение этой парочки настораживало.

Вдруг отделение милиции потряс громогласный крик Семёныча:

— Куда?! Стой! Держи их!

В этот момент и у Антона, и у Насти открылся спринтерский талант. Они припустили так, точно шли на мировой рекорд. Проскочив мимо дежурного, они выскочили на улицу и во все лопатки кинулись наутёк. Ребята зайцами петляли по дворам и закоулкам, пока не убедились, что погони нет. Взмокшие и бездыханные, они решились сделать передышку.

Глава 18

Укромный уголок, где оказались ребята, был будто создан для того, чтобы перевести дух.